A Universidade do Texas começou a alugar terras para energia renovável, armazenamento de baterias e centros de dados de ativos de criptografia, criando uma fonte de receita que quase não existia há cinco anos.
Escrito por: Janet Lorin
Compilado por: Luffy, Foresight News
Um centro de dados de ativos de criptografia na cidade de Pilot, Texas, localizado em terrenos alugados do sistema da Universidade do Texas
Dezenas de turbinas eólicas, cada uma com a altura de um edifício de 50 andares, estão sob o céu do deserto. Um total de 800.000 painéis solares cobrem uma área de matagal, uma área quase do tamanho do Aeroporto Heathrow de Londres. Fileiras de servidores de computador zumbem ruidosamente em um armazém de dados de criptomoedas frio que cobre até dois quarteirões da cidade de Nova York. O sistema da Universidade do Texas gerencia a terra sob todos esses novos programas, e eles estão gerando renda para centenas de milhares de estudantes.
Durante muito tempo, o sistema da Universidade do Texas tem confiado na locação dos direitos de seus vastos recursos minerais subterrâneos localizados na Bacia do Permiano para gerar receitas: extraindo petróleo e gás de alguns dos depósitos mais ricos da América do Norte. E sob os parques eólicos e solares, os oleodutos que transportam "ouro líquido" por várias milhas continuam a ser a chave para sua riqueza. Graças a anos de produção recorde de combustíveis fósseis e retornos de investimento, a Universidade do Texas possui um fundo de doações de 47,5 bilhões de dólares, classificada em segundo lugar no setor universitário, atrás apenas da Universidade de Harvard.
Mas a University of Texas System (que também administra terras para a Texas A&M University) está cada vez mais buscando gerar mais renda no terreno. Além de projetos de desenvolvimento terrestre que começaram há décadas: o arrendamento de estradas, linhas de energia e oleodutos, e o direito de usar campos para pastagem. A universidade agora fez um novo esforço: alugar terrenos para energia renovável, armazenamento de baterias e um data center de criptomoedas, criando um fluxo de receita que seria quase inexistente há cinco anos.
Um parque eólico na cidade de Rankin, Texas
No período de 1 ano até agosto do ano passado, esses projetos voltados para o chão geraram quase 130 milhões de dólares em receita. Este é o maior montante da história, cerca de 5 vezes maior do que há 15 anos. Essa receita ultrapassou metade do valor das bolsas de estudo e subsídios concedidos pela Universidade do Texas em Austin (o campus principal do estado) naquele ano.
Rendimentos de propriedade do sistema da Universidade do Texas (até 31 de agosto de cada ano)
Em maio deste ano, a Universidade do Texas alcançou um acordo preliminar para arrendar 200 mil acres (10% de suas propriedades de terra) à Apex Clean Energy, com sede na Virgínia, para a geração de energia eólica e solar. Os clientes da empresa incluem a empresa-mãe do Facebook, Meta, e o Exército dos EUA. Embora os detalhes financeiros ainda não tenham sido divulgados, este será o maior projeto de terreno da Universidade do Texas até agora.
Se projetos deste tipo forem bem-sucedidos, a Universidade do Texas espera aumentar anualmente em dezenas de milhões de dólares sua receita nas próximas décadas. A universidade está buscando terrenos para centros de dados de inteligência artificial, para empresas que ajudam as companhias de utilidades e outras instituições a evitar que as emissões de carbono entrem na atmosfera, bem como para usinas de geração de energia a gás.
O CEO William Murphy Jr. da University Lands (departamento que gere propriedades estaduais da Universidade do Texas) está a tentar diversificar as receitas do sistema. Alguns CEOs de empresas petrolíferas afirmaram recentemente que a produção nos EUA da bacia do Permiano alcançou ou está próxima do pico. "A nossa missão é criar receitas permanentes para a instituição. Temos uma visão a longo prazo, de 30 a 50 anos," disse Murphy, "acreditamos que isto é uma corrida de longa distância, e estamos no início."
William Murphy Jr., CEO da University Lands da Universidade do Texas, em seu escritório em Houston
No momento em que a estratégia da Universidade do Texas foi divulgada, as energias renováveis estão sendo atacadas em Washington, D.C. Para reverter o apoio do governo Biden às energias renováveis, o defensor de combustíveis fósseis, o presidente Donald Trump, criticou ferozmente as turbinas eólicas, chamando-as de feias e pouco confiáveis. "Grandes, feias turbinas de vento - elas destroem a sua comunidade," ele disse em janeiro.
O amor e ódio do próprio estado do Texas em relação às energias renováveis pode trazer desafios para os planos da Universidade do Texas. O estado é o maior produtor de energia eólica dos Estados Unidos, e a energia solar ocupa o segundo lugar, atrás apenas da Califórnia. "Acreditamos na abordagem de desenvolvimento energético 'abrangente'," disse o governador republicano do estado, Greg Abbott, em dezembro.
Para apoiar esta estratégia na Bacia do Permiano, a Comissão de Utilidades Públicas do Texas aprovou em abril um plano de 10,1 mil milhões de dólares para a construção de três linhas de transmissão, a fim de ajudar a satisfazer a demanda de plataformas de perfuração de petróleo, novos centros de dados, Ativos de criptografia e fábricas de hidrogénio. "Se não fossem estas novas linhas de transmissão, ninguém estaria interessado em expandir o fornecimento de energia eólica e solar no Oeste do Texas", disse Ed Hirs, economista de energia da Universidade de Houston.
No entanto, em 2021, uma devastadora tempestade de inverno levou a um apagão em larga escala, mas os republicanos do estado culparam a dependência da rede elétrica em relação à energia eólica e solar. Estudos descobriram que as falhas nas centrais elétricas a gás foram a principal causa do apagão. Apesar disso, a legislatura do Texas controlada pelos republicanos ainda está considerando alguns projetos de lei que tornariam a construção de projetos de energia solar e eólica mais cara e difícil.
Murphy afirmou que, se os funcionários do Texas se afastarem das energias renováveis, a Universidade do Texas pode mudar de estratégia. Por exemplo, a Universidade do Texas pode apoiar projetos movidos a gás natural. "Se esses incentivos mudarem, isso pode alterar a situação no oeste do Texas," disse ele, "não somos uma entidade política, não iremos promover nada."
Fotografias em preto e branco das primeiras plataformas de petróleo estão penduradas nas paredes do escritório de Murphy em Houston, que fica perto da sede da ConocoPhillips e do principal posto avançado da Shell nos EUA, em Londres. A parte principal do escritório é ocupada por uma roda de madeira em uma bomba de óleo antiquada, que é duas vezes mais alta que a de Murphy, mostrando que a Universidade do Texas ainda dá muita ênfase em ganhar dinheiro com combustíveis fósseis. "Planejamos deixar o petróleo e o gás existirem por muito tempo", disse Murphy, 47, um texano de quinta geração, um ex-advogado de petróleo e gás que já administrou uma das maiores fazendas de gado do estado.
Em Piot, Texas, um operador queima gás natural excedente em um poço em terras geridas pela Universidade do Texas
A Universidade do Texas é responsável pela supervisão de 3300 milhas quadradas de terras na bacia do Permiano, uma área quase equivalente à soma dos estados de Delaware e Rhode Island, abrangendo 19 condados, com a famosa cidade petrolífera de Midland como centro. No século XIX, a constituição do estado concedeu os direitos de extração mineral e de superfície dessas terras à Universidade do Texas. Naquela época, além da pastagem, essas terras áridas eram consideradas quase sem valor. Mas em 1923, os perfuradores descobriram petróleo, trazendo riqueza para a educação superior do Texas.
A Universidade do Texas em si não explora petróleo ou gás natural, nem desenvolve quaisquer projetos em terras estatais. Ela aluga essas terras e cobra royalties com base na produção de petróleo e gás. Nos últimos 15 anos, as terras alugadas para empresas de petróleo e gás geraram 15,8 bilhões de dólares em receitas. Com o aumento dos preços e da produção, os royalties dispararam recentemente, com receitas anuais superiores a 2 bilhões de dólares.
Projetos de energia renovável e armazenamento de energia geridos pela Universidade do Texas no terreno
Todo esse dinheiro foi para um fundo que apoiou duas grandes universidades públicas no Texas. Dois terços vão para a Universidade do Texas e um terço para a Texas A&M University, que tem uma dotação de US$ 20 bilhões. Juntos, os dois sistemas educam cerca de 350.000 alunos. Eles também operam hospitais, incluindo o MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, em Houston.
A Constituição estadual estabelece que as receitas de petróleo e gás devem ser usadas para despesas de capital, como a construção de salas de aula, hospitais e laboratórios, e não para operações diárias. Essa riqueza levou a uma onda de construção, mais recentemente US$ 50 milhões para um novo centro de câncer e cirurgia na Universidade do Texas Rio Grande Valley, US$ 60 milhões para a Universidade do Texas em Arlington construir um "hospital inteligente" com um laboratório de realidade virtual e US$ 54 milhões para apoiar a nova localização da Mace School of Business no campus principal da Texas A&M University.
As receitas de novos projetos de base podem ser utilizadas para categorias como "Excelência Acadêmica" e para apoiar programas especiais. Embora ainda sejam pequenas em comparação com as receitas de combustíveis fósseis, as receitas não provenientes de petróleo e gás totalizaram 1,2 bilhão de dólares nos últimos 15 anos e têm aumentado drasticamente. Em novembro do ano passado, o sistema da Universidade do Texas anunciou que, utilizando seu fundo de doações, recursos não provenientes de combustíveis fósseis e outras fontes, isentaria de taxas de matrícula todos os estudantes de graduação cujas famílias possuem uma renda de 100 mil dólares ou menos em seus nove campi.
Hoje em dia, este tipo de financiamento é especialmente valioso para as universidades devido à sua flexibilidade face a circunstâncias adversas para o ensino superior. O governo Trump tem enfrentado universidades de elite, cortando o financiamento federal em áreas que não lhe agradam, incluindo qualquer coisa considerada relacionada à diversidade, equidade e inclusão. Um projeto de lei republicano está tentando impor um imposto de até 21% sobre os rendimentos de investimento da maior dotação privada da universidade. Como um sistema de escola pública, a Universidade do Texas não é visada e, em qualquer caso, sua dotação per capita (a medida de riqueza do governo) é muito baixa em cerca de US $ 230.000, em comparação com mais de US $ 2 milhões para Harvard.
Dada a crescente população e as matrículas no ensino superior, o Texas continua ansioso por mais recursos. Através de parcerias com empresas como a NextEra Energy, uma fornecedora de energia renovável com sede em Juneau Beach, Flórida, a Universidade do Texas assinou 5 contratos de arrendamento eólico e 5 solares. Ele também tem 4 protocolos para mineração de criptomoedas e 14 para sistemas de armazenamento de bateria, que estão em execução ou em construção. Do recorde de US$ 127 milhões em receitas não petrolíferas no último ano fiscal, apenas US$ 7 milhões vieram de fontes renováveis.
Um centro de dados de ativos de criptografia em Piot, Texas, situado em terrenos alugados do sistema da Universidade do Texas
O maior benefício pode ser o arrendamento de terrenos para grandes centros de dados, que têm gerado controvérsia devido ao seu enorme consumo de energia. As empresas de tecnologia prometeram gastar centenas de milhares de milhões para construí-los, a fim de atender às necessidades computacionais da inteligência artificial. "O Texas está recebendo a atenção de todos", disse Brant Bernet, vice-presidente sênior do CBRE Group, responsável por encontrar terrenos para centros de dados para as empresas.
Murphy está a realizar estas transações com cautela, pois não quer ocupar demasiado terreno e perder mais oportunidades lucrativas. "Precisamos de maximizar os lucros, mas não podemos apressar-nos", disse ele, "conhecemos o futuro e também conhecemos o seu potencial."
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Bloomberg: A Texas university that made its fortune from oil wants to profit in the Crypto and AI sectors.
Escrito por: Janet Lorin
Compilado por: Luffy, Foresight News
Um centro de dados de ativos de criptografia na cidade de Pilot, Texas, localizado em terrenos alugados do sistema da Universidade do Texas
Dezenas de turbinas eólicas, cada uma com a altura de um edifício de 50 andares, estão sob o céu do deserto. Um total de 800.000 painéis solares cobrem uma área de matagal, uma área quase do tamanho do Aeroporto Heathrow de Londres. Fileiras de servidores de computador zumbem ruidosamente em um armazém de dados de criptomoedas frio que cobre até dois quarteirões da cidade de Nova York. O sistema da Universidade do Texas gerencia a terra sob todos esses novos programas, e eles estão gerando renda para centenas de milhares de estudantes.
Durante muito tempo, o sistema da Universidade do Texas tem confiado na locação dos direitos de seus vastos recursos minerais subterrâneos localizados na Bacia do Permiano para gerar receitas: extraindo petróleo e gás de alguns dos depósitos mais ricos da América do Norte. E sob os parques eólicos e solares, os oleodutos que transportam "ouro líquido" por várias milhas continuam a ser a chave para sua riqueza. Graças a anos de produção recorde de combustíveis fósseis e retornos de investimento, a Universidade do Texas possui um fundo de doações de 47,5 bilhões de dólares, classificada em segundo lugar no setor universitário, atrás apenas da Universidade de Harvard.
Mas a University of Texas System (que também administra terras para a Texas A&M University) está cada vez mais buscando gerar mais renda no terreno. Além de projetos de desenvolvimento terrestre que começaram há décadas: o arrendamento de estradas, linhas de energia e oleodutos, e o direito de usar campos para pastagem. A universidade agora fez um novo esforço: alugar terrenos para energia renovável, armazenamento de baterias e um data center de criptomoedas, criando um fluxo de receita que seria quase inexistente há cinco anos.
Um parque eólico na cidade de Rankin, Texas
No período de 1 ano até agosto do ano passado, esses projetos voltados para o chão geraram quase 130 milhões de dólares em receita. Este é o maior montante da história, cerca de 5 vezes maior do que há 15 anos. Essa receita ultrapassou metade do valor das bolsas de estudo e subsídios concedidos pela Universidade do Texas em Austin (o campus principal do estado) naquele ano.
Rendimentos de propriedade do sistema da Universidade do Texas (até 31 de agosto de cada ano)
Em maio deste ano, a Universidade do Texas alcançou um acordo preliminar para arrendar 200 mil acres (10% de suas propriedades de terra) à Apex Clean Energy, com sede na Virgínia, para a geração de energia eólica e solar. Os clientes da empresa incluem a empresa-mãe do Facebook, Meta, e o Exército dos EUA. Embora os detalhes financeiros ainda não tenham sido divulgados, este será o maior projeto de terreno da Universidade do Texas até agora.
Se projetos deste tipo forem bem-sucedidos, a Universidade do Texas espera aumentar anualmente em dezenas de milhões de dólares sua receita nas próximas décadas. A universidade está buscando terrenos para centros de dados de inteligência artificial, para empresas que ajudam as companhias de utilidades e outras instituições a evitar que as emissões de carbono entrem na atmosfera, bem como para usinas de geração de energia a gás.
O CEO William Murphy Jr. da University Lands (departamento que gere propriedades estaduais da Universidade do Texas) está a tentar diversificar as receitas do sistema. Alguns CEOs de empresas petrolíferas afirmaram recentemente que a produção nos EUA da bacia do Permiano alcançou ou está próxima do pico. "A nossa missão é criar receitas permanentes para a instituição. Temos uma visão a longo prazo, de 30 a 50 anos," disse Murphy, "acreditamos que isto é uma corrida de longa distância, e estamos no início."
William Murphy Jr., CEO da University Lands da Universidade do Texas, em seu escritório em Houston
No momento em que a estratégia da Universidade do Texas foi divulgada, as energias renováveis estão sendo atacadas em Washington, D.C. Para reverter o apoio do governo Biden às energias renováveis, o defensor de combustíveis fósseis, o presidente Donald Trump, criticou ferozmente as turbinas eólicas, chamando-as de feias e pouco confiáveis. "Grandes, feias turbinas de vento - elas destroem a sua comunidade," ele disse em janeiro.
O amor e ódio do próprio estado do Texas em relação às energias renováveis pode trazer desafios para os planos da Universidade do Texas. O estado é o maior produtor de energia eólica dos Estados Unidos, e a energia solar ocupa o segundo lugar, atrás apenas da Califórnia. "Acreditamos na abordagem de desenvolvimento energético 'abrangente'," disse o governador republicano do estado, Greg Abbott, em dezembro.
Para apoiar esta estratégia na Bacia do Permiano, a Comissão de Utilidades Públicas do Texas aprovou em abril um plano de 10,1 mil milhões de dólares para a construção de três linhas de transmissão, a fim de ajudar a satisfazer a demanda de plataformas de perfuração de petróleo, novos centros de dados, Ativos de criptografia e fábricas de hidrogénio. "Se não fossem estas novas linhas de transmissão, ninguém estaria interessado em expandir o fornecimento de energia eólica e solar no Oeste do Texas", disse Ed Hirs, economista de energia da Universidade de Houston.
No entanto, em 2021, uma devastadora tempestade de inverno levou a um apagão em larga escala, mas os republicanos do estado culparam a dependência da rede elétrica em relação à energia eólica e solar. Estudos descobriram que as falhas nas centrais elétricas a gás foram a principal causa do apagão. Apesar disso, a legislatura do Texas controlada pelos republicanos ainda está considerando alguns projetos de lei que tornariam a construção de projetos de energia solar e eólica mais cara e difícil.
Murphy afirmou que, se os funcionários do Texas se afastarem das energias renováveis, a Universidade do Texas pode mudar de estratégia. Por exemplo, a Universidade do Texas pode apoiar projetos movidos a gás natural. "Se esses incentivos mudarem, isso pode alterar a situação no oeste do Texas," disse ele, "não somos uma entidade política, não iremos promover nada."
Fotografias em preto e branco das primeiras plataformas de petróleo estão penduradas nas paredes do escritório de Murphy em Houston, que fica perto da sede da ConocoPhillips e do principal posto avançado da Shell nos EUA, em Londres. A parte principal do escritório é ocupada por uma roda de madeira em uma bomba de óleo antiquada, que é duas vezes mais alta que a de Murphy, mostrando que a Universidade do Texas ainda dá muita ênfase em ganhar dinheiro com combustíveis fósseis. "Planejamos deixar o petróleo e o gás existirem por muito tempo", disse Murphy, 47, um texano de quinta geração, um ex-advogado de petróleo e gás que já administrou uma das maiores fazendas de gado do estado.
Em Piot, Texas, um operador queima gás natural excedente em um poço em terras geridas pela Universidade do Texas
A Universidade do Texas é responsável pela supervisão de 3300 milhas quadradas de terras na bacia do Permiano, uma área quase equivalente à soma dos estados de Delaware e Rhode Island, abrangendo 19 condados, com a famosa cidade petrolífera de Midland como centro. No século XIX, a constituição do estado concedeu os direitos de extração mineral e de superfície dessas terras à Universidade do Texas. Naquela época, além da pastagem, essas terras áridas eram consideradas quase sem valor. Mas em 1923, os perfuradores descobriram petróleo, trazendo riqueza para a educação superior do Texas.
A Universidade do Texas em si não explora petróleo ou gás natural, nem desenvolve quaisquer projetos em terras estatais. Ela aluga essas terras e cobra royalties com base na produção de petróleo e gás. Nos últimos 15 anos, as terras alugadas para empresas de petróleo e gás geraram 15,8 bilhões de dólares em receitas. Com o aumento dos preços e da produção, os royalties dispararam recentemente, com receitas anuais superiores a 2 bilhões de dólares.
Projetos de energia renovável e armazenamento de energia geridos pela Universidade do Texas no terreno
Todo esse dinheiro foi para um fundo que apoiou duas grandes universidades públicas no Texas. Dois terços vão para a Universidade do Texas e um terço para a Texas A&M University, que tem uma dotação de US$ 20 bilhões. Juntos, os dois sistemas educam cerca de 350.000 alunos. Eles também operam hospitais, incluindo o MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, em Houston.
A Constituição estadual estabelece que as receitas de petróleo e gás devem ser usadas para despesas de capital, como a construção de salas de aula, hospitais e laboratórios, e não para operações diárias. Essa riqueza levou a uma onda de construção, mais recentemente US$ 50 milhões para um novo centro de câncer e cirurgia na Universidade do Texas Rio Grande Valley, US$ 60 milhões para a Universidade do Texas em Arlington construir um "hospital inteligente" com um laboratório de realidade virtual e US$ 54 milhões para apoiar a nova localização da Mace School of Business no campus principal da Texas A&M University.
As receitas de novos projetos de base podem ser utilizadas para categorias como "Excelência Acadêmica" e para apoiar programas especiais. Embora ainda sejam pequenas em comparação com as receitas de combustíveis fósseis, as receitas não provenientes de petróleo e gás totalizaram 1,2 bilhão de dólares nos últimos 15 anos e têm aumentado drasticamente. Em novembro do ano passado, o sistema da Universidade do Texas anunciou que, utilizando seu fundo de doações, recursos não provenientes de combustíveis fósseis e outras fontes, isentaria de taxas de matrícula todos os estudantes de graduação cujas famílias possuem uma renda de 100 mil dólares ou menos em seus nove campi.
Hoje em dia, este tipo de financiamento é especialmente valioso para as universidades devido à sua flexibilidade face a circunstâncias adversas para o ensino superior. O governo Trump tem enfrentado universidades de elite, cortando o financiamento federal em áreas que não lhe agradam, incluindo qualquer coisa considerada relacionada à diversidade, equidade e inclusão. Um projeto de lei republicano está tentando impor um imposto de até 21% sobre os rendimentos de investimento da maior dotação privada da universidade. Como um sistema de escola pública, a Universidade do Texas não é visada e, em qualquer caso, sua dotação per capita (a medida de riqueza do governo) é muito baixa em cerca de US $ 230.000, em comparação com mais de US $ 2 milhões para Harvard.
Dada a crescente população e as matrículas no ensino superior, o Texas continua ansioso por mais recursos. Através de parcerias com empresas como a NextEra Energy, uma fornecedora de energia renovável com sede em Juneau Beach, Flórida, a Universidade do Texas assinou 5 contratos de arrendamento eólico e 5 solares. Ele também tem 4 protocolos para mineração de criptomoedas e 14 para sistemas de armazenamento de bateria, que estão em execução ou em construção. Do recorde de US$ 127 milhões em receitas não petrolíferas no último ano fiscal, apenas US$ 7 milhões vieram de fontes renováveis.
Um centro de dados de ativos de criptografia em Piot, Texas, situado em terrenos alugados do sistema da Universidade do Texas
O maior benefício pode ser o arrendamento de terrenos para grandes centros de dados, que têm gerado controvérsia devido ao seu enorme consumo de energia. As empresas de tecnologia prometeram gastar centenas de milhares de milhões para construí-los, a fim de atender às necessidades computacionais da inteligência artificial. "O Texas está recebendo a atenção de todos", disse Brant Bernet, vice-presidente sênior do CBRE Group, responsável por encontrar terrenos para centros de dados para as empresas.
Murphy está a realizar estas transações com cautela, pois não quer ocupar demasiado terreno e perder mais oportunidades lucrativas. "Precisamos de maximizar os lucros, mas não podemos apressar-nos", disse ele, "conhecemos o futuro e também conhecemos o seu potencial."