O sistema de proof-of-stake (PoS) da Ethereum depende de uma ampla rede de validadores para proteger a blockchain, propor blocos e manter o consenso. Embora a transição para PoS tenha o objetivo de descentralizar a rede e reduzir as barreiras à participação em comparação ao proof-of-work, o cenário atual do staking trouxe novas formas de centralização e risco. Atualmente, a infraestrutura dos validadores é vulnerável a interrupções, pontos únicos de falha e ao aumento da concentração institucional. Esses problemas ameaçam princípios fundamentais da Ethereum e criam gargalos operacionais que a Distributed Validator Technology (DVT) busca solucionar.
Embora o staking da Ethereum tenha sido planejado para promover a descentralização, a distribuição real dos validadores indica o contrário. Em meados de 2025, uma parte relevante dos validadores ativos da rede concentra-se em poucas entidades. Provedores de staking líquido, exchanges centralizadas e operadores institucionais de nós, hoje, administram a maioria dos validadores, gerando preocupações sobre controle e resistência à censura. Plataformas como Lido, Coinbase e Binance, por exemplo, respondem por uma parcela expressiva do volume total de staking, o que significa que decisões de poucas organizações podem influenciar o processo de validação de blocos da Ethereum.
Essa centralização não se limita ao aspecto técnico, mas também se manifesta em termos geográficos e regulatórios. Muitos desses provedores atuam sob regimes legais semelhantes, o que eleva o risco de penalidades coordenadas (slashing) ou censura baseada em conformidade, caso haja pressão externa. A resiliência do conjunto de validadores diminui quando muitos nós dependem do mesmo provedor de infraestrutura, região de nuvem ou jurisdição.
Além disso, esses grandes operadores costumam adotar sistemas internos ou proprietários para gerenciar os validadores, reduzindo a transparência e a diversidade de clientes e configurações. Se por um lado essa abordagem oferece eficiência institucional, por outro cria fragilidades no protocolo ao concentrar o poder de staking em silos operacionais isolados.
Operar um validador envolve riscos. No modelo PoS da Ethereum, os validadores devem permanecer online e executar corretamente suas funções. O não cumprimento pode resultar em penalidades ou “slashing”, isto é, a perda forçada do ETH em staking. O slashing serve para desmotivar comportamentos maliciosos, como duplo assinado ou ataques de longo alcance, mas, na prática, até operadores honestos podem ser penalizados devido a configurações incorretas, automação defeituosa ou falhas de infraestrutura.
Um ponto único de falha, como uma pane de servidor ou queda da conexão à internet, pode derrubar um validador inteiro, resultando em penalidades por inatividade. Se o validador acumular faltas, perde recompensas e pode ser removido do conjunto ativo. Ainda pior, se múltiplos validadores operados por uma mesma entidade falharem simultaneamente (por exemplo, durante uma interrupção em um provedor de nuvem), ocorre o slashing correlacionado. Nessas situações, as penalidades se multiplicam entre os validadores, amplificando as perdas financeiras.
Tal fragilidade desencoraja operadores menores, já que manter disponibilidade máxima e resiliência requer investimentos significativos em hardware redundante, ferramentas de monitoramento e sistemas de resposta a incidentes. Os validadores individuais são particularmente vulneráveis, pois geralmente operam um único nó, sem recursos institucionais de failover. Como consequência, o staking tende a se concentrar cada vez mais em operadores profissionais, capazes de mitigar riscos operacionais.
Fonte: Gate.com
O próximo hard fork Pectra da Ethereum aumentará o limite de saldo efetivo por validador de 32 ETH para 2.048 ETH. Com isso, um único validador poderá gerenciar um volume significativamente maior de staking. Embora a medida amplie a escalabilidade do protocolo e reduza o custo de comunicação, ela traz impactos diretos sobre a diversidade dos validadores.
No modelo atual de 32 ETH, grandes detentores precisam operar diversos validadores distintos para fazer staking de somas elevadas, o que distribui as responsabilidades entre diferentes chaves de validação que, em teoria, podem ser delegadas a entidades ou sistemas diferentes. Com o novo teto de 2.048 ETH, um único validador pode controlar o que, antes, exigia mais de 60 validadores separados. Essa consolidação simplifica a operação, mas também centraliza o poder, especialmente para provedores de staking líquido e custodians que reúnem os depósitos dos usuários em validadores de alto valor.
Para stakers individuais e pequenos operadores, o upgrade acentua o desequilíbrio do ecossistema. Eles têm poucas chances de operar validadores com saldos tão elevados, o que, por sua vez, reduz ainda mais sua influência perante os grandes operadores. O custo de falha dos validadores maiores também cresce, já que qualquer evento de slashing agora impacta volumes muito maiores. Sem mecanismos adicionais para descentralizar a operação dos validadores, essa atualização pode acelerar o movimento de centralização do staking na Ethereum.
A Distributed Validator Technology (DVT) surge nesse contexto como uma evolução fundamental no modelo de validação. Ao invés de depender de uma única máquina ou operador para controlar a chave do validador, a DVT distribui as funções do validador entre múltiplos nós independentes, administrados por diferentes partes. Com uso de criptografia de limiar e computação multipartidária segura, a DVT permite que esses nós atuem de forma coordenada e desempenhem suas funções coletivamente, sem que nenhum deles detenha, sozinho, a chave completa ou opere de forma isolada.
A arquitetura distribuída amplia de maneira significativa a resiliência a falhas. Se um ou mais nós de um cluster DVT ficarem offline, o validador pode continuar funcionando, desde que um quórum mínimo de participantes permaneça ativo. Isso dispensa sistemas de backup caros ou monitoramento 24 horas por um único operador. O risco de slashing também é consideravelmente reduzido, já que, para ocorrer, seria necessário o conluio entre vários participantes.
Do ponto de vista da descentralização, a DVT permite a configuração de validadores com múltiplos administradores, possibilitando que indivíduos, organizações ou comunidades co-gerenciem a função. Isso redistribui o poder, aumenta a diversidade geográfica e técnica e diminui o risco sistêmico dos monopólios de validadores. Um diferencial importante é que a DVT é compatível com os atuais clientes e softwares de validação do Ethereum, permitindo sua implementação sem necessidade de ajustes no protocolo.
À medida que a Ethereum evolui e as atribuições dos validadores se tornam mais concentradas, a DVT oferece o caminho para manter a descentralização, resiliência e abertura essenciais para a rede. Essa tecnologia redefine o papel do validador como uma responsabilidade compartilhada, mais alinhada com o espírito colaborativo do próprio blockchain.