Web3社交的机遇与使命

近期Web3舆论充满戾气,仿佛就是一个大型韭菜场。但在我看来,Ponzi是中性的,是降低项目运营成本的融资技术,是为项目最终成功的护驾手段。无论是DeFi、social还是其他赛道,一直有持续奋斗的builder。只要前进步伐未停,Web3革命就未失败。所有科技创新都是涌现式发生的,短期低谷不足以证明行业缺乏前景。

本文从发展角度梳理近8年两个周期以来Web3 builder们在社交领域的建树,整理经验教训,寻找潜在机遇与蓝图。Web3社交虽未瓜熟蒂落,但行业发展成果可圈可点。在Web3科技不断进步、门槛成本不断降低的过程中,真正的产品涌现也许就在此时此刻。

Web3社交的底层需求理论

任何成功产品都建立在坚实需求之上。Web3项目被诟病最多的一点就是无法与实体经济结合。为打破"Web3就是割韭菜"的偏见,我们需从根基上证明社交对Web3的需求。

人是社会动物,有社交需求。这个结论被社交产品反复论证。人需要建立与他人的链接,通过链接感知他人情绪态度和心理活动,获得信息反馈修正自己的情绪认知。这种需要如同吃饭喝水呼吸,是人所不能离开的,是千百年进化史刻入我们基因里的。这就是人对社交的基本需求,简而言之就是链接、心智解读和自我协调。

持有代币是全新的链接方式。开放可验证的数据库扩大了我们从链接中获得的信息维度。全新的信息环境会孕育全新的社交人际关系和交互方式。

互联网上大部分社交行为的心理动机可归结为:自我展示、情绪宣泄和寻找认同的需求。相比传统线下社交,互联网世界通过多媒体创造了更多社交场景。互联网一路走来,从论坛、BBS、聊天室到博客、即时通讯(IM)、社交媒体、游戏空间。全新场景包含不同人际关系网络、内容和呈现方式,造就了一批批成功项目。

纵观互联网社交发展,规模经济是其显著特征。历史经验告诉我们:不能在特定人群、特定目的下的社交活动中建立规模经济的社交项目或产品是无法生存的。

相比百万并发的全球web2社交巨头,Web3社交规模甚至不到其一个零头。规模经济是一座大山,不能在某个场景下形成规模经济,就无法摆脱补贴到死的结局。社交网络和内容规模决定了社交天性和动机是否可以更好实现。没有规模的产品如何帮助用户拓展社交关系?如何实现个人展示,与他人达到共情?

Web3发展走向从概念提出就已定下,一言以蔽之,就是可信开放数据环境支持的产业生态以及用代币支撑的金融环境。这样的环境如何孕育全新产业格局?以跨数据库、跨组织的底层信息支持,自由选择前端的,可组合插拔式的社交界面是Web3社交的独特优势。代币是web3典型特征,用社交支持代币发行,以代币量化的权利互动为内容核心,组织社交关系的场景是web3社交的独特应用场景。

近年来,Web3行业为在局部社交市场获得规模优势,真的是费劲了心机。

Web3社交的发展脉络

本章节只想证明Web3社交是一直在进步的,进而说明行业积累的经验教训以及持续进步的技术,把我们不断推近行业爆发的奇点。

源于Web3环境为创业者提供的优势,社交项目的发展呈现两个平行趋势:

1. 如何发展去中心化的社交技术标准
2. 如何用社交建立代币共识

去中心化社交技术标准的竞争

如果我们认为人是社会的动物,我们的信息输入决定了我们是怎样的一个人。那么,互联网社交平台的权力就是无比巨大的。我们不敢想象把这股权力交给公司和政府会带来多么严重的后果。失守了社交信息的主权,我们也就丧失了认知和选择的自由。剑桥数据分析公司主导的Facebook个人信息泄露门告诉我们,我们的意志是多么容易被操纵。我们以及后代是多么需要自己掌握自己的数据主权。因此,在未来去中心化社交技术解决方案是刚需。

要实现去中心化社交,必须在通讯协议、数据以及应用上作出突破。区块链为达成全局共识采用的通讯技术不一定适用于去中心化社交的通讯。因此,在STEEM经验之上,新一代的Bluesky、Nostr、Lens、Farcaster等项目,都给出了自己的去中心化社交协议。通过放弃一部分数据的去中心化属性,所有协议都有了长足进步。任何一家协议上,模仿web2的社交工具都不再是问题,甚至因为实现了去中心化,用户的自主性更强。用户有权力在系统内维护自己的无形资产。可是,正如前文所说,Web3的业务面临多么巨大的规模劣势。

技术不是问题。如何搬开通往成功道路上,规模经济的大山,是所有提出解决方案项目方所面临的挑战。为了穿透这种劣势,代币激励短期内成为了绝大多数项目最直接的手段。

代币激励革命遇阻

代币的诞生,犹如打开了潘多拉的魔盒。所有web3用户从踏入行业的一刻起,便被迫面临复杂的金融环境。而对项目方来说,采用代币是可以拿用户的欲望充作补贴,降低项目的运营成本。

代币激励的革命在社交环境下面临两大困境:

1. 社交内容主观价值难以判断,代币激励有效性存疑。

2. 代币激励面临女巫攻击。

这两个问题时至今日并未彻底解决,我们引入一个案例,有助于我们理解。

STEEM blockchain可以算作整个Web3社交行业的先驱。时至今日,不仅它提出的很多理念和结构设计依然为现在的项目模仿和借鉴,而且孕育出了一批区块链应用的团队以及项目。2016年,STEEM blockchain最初在代币激励内容、代币激励真人策展、数据可用层、账户分层安全等多个维度进行了创新尝试。

建立在STEEM blockchain上的应用是一个社交媒体,媒体的内容质量由以代币质押数量为权重的用户决定。在项目初期,项目创始团队无论在声誉上还是在质押代币的数量上都呈现绝对优势。那个时候基于代币质押权重的内容生产和过滤推荐是有效的。和绝大多数采用代币激励的项目类似,巨大的财富效应会引来蜂拥的女巫。然而STEEM blockchain的代币质押包含惩罚权力,可以一定程度上免疫女巫攻击。

这种有效性是建立在资产和权力中心化和共识坚固的基础上。当创始人BM出走,创始团队分崩离析,项目卖给了孙宇晨后,发生了共识崩塌。前期,共识崩塌导致更多个体选择了女巫攻击的方式获利:持币用户相互点赞,代理挖矿横行。后期,当算法推荐系统和AIGC技术成熟时,这种基于代币加权投票的内容生产和推荐系统就到了退出历史舞台的时刻。现在的顶流社交媒体已经做到了用户内容千人千面,这种精细化的内容精选是人力资源+单纯依靠内容标签的内容排序推送所无法企及的。

STEEM之后很多项目都用发行代币加速平台的规模扩张,像Torum,BBS,凡事想做规模的,都采用代币激励。当然后期也有像Lens protocol那样用预期白嫖的。这些激励违背了社交的"非金钱回报"的要素。实验表明:外部物质回报会降低内在心理的回报,这让社交内容中掺杂了非社交内容。社交链接就是信息通道,社交平台的价值在于汇总社交通道内的信息。而这种掺沙子的激励导致的反而是社交效率变低。让一个本来就信息匮乏的信道还要面对更多的噪音,没落是顺理成章的事情。

像Farcaster上的Degen,一部分代币通过打赏送出。这是用Meme代币激励社交项目web3独有金融功能(而非内容创作或推荐),通过引入加密社交的金融属性,创造财富效应,引发生态繁荣。一个平台只能有一个代币,但却可以有无数个Meme代币。Meme代币可以扑街,但平台代币不行。用Meme代币助推社交项目,将成为一种更优越的代币激励平台项目技巧。Degen的财富话题配合Frames上的创新可能性,让越来越多的建设者参与到farcaster上来,引发了Farcaster的生态繁荣。可以说,到目前为止,我个人认为:这是一场经典的运营战役。这场运营所带来的生态涌现不可忽视。到目前为止,生态上已经产生了包括NFT存钱罐,各式流媒体(语音聊天室,短视频,动图),发射平台等工具。虽然,我没有发现Farcaster突破Lens的业务边界(当前的行业瓶颈)的迹象,但这种涌现值得重点关注。

内容自主革命阶段性挫折

Web3主打一个去中心,放在商业里就是去垄断。

Web3社交的起点应该在2016-2017年。那时,Web2社交产品已经发展得如火如荼。在上两个周期,社交项目都在打内容自主的叙事。各种项目在尝试做内容"上链",并且在内容"上链"的基础至上,可以做内容资产化的工作。

诞生于2016年的STEEM,因为项目团队分崩离析,开发进度落后。虽然,在项目上线的时候就已经实现了内容上链。但本身没有EVM环境,无法运行智能合约,在2020年开始的DeFi summer以后就逐渐掉队。内容上链的头把交椅让给了Mirror。Mirror的卖点在于,它给了一个算是友好的文字内容编辑环境。用户可以用钱包签名发布自己的文字内容。内容上链、无人可以篡改。其他用户可以订阅和关注某个账号。并且可以将内容铸造成为NFT,在NFT市场交易。到目前为止,这个项目持续运营,流量是有所下降,不过一些Degen玩家依然用该项目发布一些内容,展开一些内容NFT的铸造活动。

Mirror是一款优秀的web3产品,其设计贯彻了极简主义精神,并且将可信且开放的数据库用到了极好。任何人可以通过钱包签名对互联网上的内容数据确权。确权后的内容可以发行NFT,在EVM环境下的NFTfi环境下交易。Mirror的用户流失本质上是1,相对于传统Web2内容运营商,不仅运营能力不够,而且,本来文字内容,尤其是长篇大论,就缺乏流量,是垃圾文化时代的弃子。同时期,也有项目从声音和视频着手做内容上链。不谈内容激励的无