Đại học Texas bắt đầu cho thuê đất để sử dụng cho năng lượng tái tạo, lưu trữ pin và trung tâm dữ liệu mã hóa, tạo ra nguồn thu nhập mà cách đây năm năm gần như không tồn tại.
Tác giả: Janet Lorin
Biên dịch: Luffy, Tin tức Foresight
Một trung tâm dữ liệu tài sản tiền điện tử ở thị trấn Pilot Point, Texas, nằm trên đất thuê từ hệ thống Đại học Texas
Hàng chục tuabin gió, mỗi tuabin cao bằng một tòa nhà 50 tầng, đứng dưới bầu trời sa mạc. Tổng cộng có 800.000 tấm pin mặt trời bao phủ một khu vực bụi rậm, một khu vực gần bằng kích thước của Sân bay Heathrow London. Các hàng máy chủ máy tính ồn ào trong một kho dữ liệu tiền điện tử lạnh lẽo bao phủ tới hai dãy nhà của thành phố New York. Hệ thống của Đại học Texas quản lý đất bên dưới tất cả các chương trình mới này và chúng đang tạo ra thu nhập cho hàng trăm nghìn sinh viên.
Hệ thống của Đại học Texas từ lâu đã dựa vào việc kiếm tiền bằng cách cho thuê lợi ích của mình trong các nguồn tài nguyên khoáng sản khổng lồ dưới bề mặt ở lưu vực Permian: khai thác dầu và khí đốt từ các mỏ khoáng sản phong phú nhất Bắc Mỹ. Và bên dưới cối xay gió và trang trại năng lượng mặt trời, hàng dặm đường ống mang "vàng lỏng" vẫn là chìa khóa cho sự giàu có của nó. Nhờ nhiều năm kỷ lục sản xuất nhiên liệu hóa thạch và lợi nhuận đầu tư, Đại học Texas có khoản tài trợ 47,5 tỷ đô la, đứng thứ hai trong lĩnh vực đại học sau Harvard.
Nhưng Hệ thống Đại học Texas (cũng quản lý đất đai cho Đại học Texas A&M) đang ngày càng tìm cách tạo ra nhiều thu nhập hơn trên thực địa. Ngoài các dự án phát triển trên mặt đất đã bắt đầu từ nhiều thập kỷ trước: cho thuê đường xá, đường dây điện và đường ống, và quyền sử dụng các cánh đồng để chăn thả. Trường đại học hiện đã thực hiện một nỗ lực mới: cho thuê đất cho năng lượng tái tạo, lưu trữ pin và trung tâm dữ liệu tiền điện tử, tạo ra một nguồn doanh thu gần như không tồn tại cách đây 5 năm.
Cánh đồng gió ở thành phố Rankin, Texas
Trong vòng 1 năm tính đến tháng 8 năm ngoái, các dự án hướng tới mặt đất này đã tạo ra gần 130 triệu USD doanh thu. Đây là số tiền cao nhất từ trước đến nay, gấp khoảng 5 lần so với 15 năm trước. Doanh thu này vượt quá một nửa số tiền tài trợ học bổng và trợ cấp trong năm đó của Đại học Texas tại Austin (trường đại học hàng đầu của bang).
Doanh thu từ việc sở hữu đất của hệ thống Đại học Texas (tính đến ngày 31 tháng 8 hàng năm)
Vào tháng 5, Đại học Texas đã đạt được thỏa thuận sơ bộ để cho Apex Clean Energy có trụ sở tại Virginia thuê 200.000 mẫu Anh, tương đương 10% đất nắm giữ, cho năng lượng gió và mặt trời. Khách hàng của công ty bao gồm công ty mẹ của Facebook, Meta và Quân đội Hoa Kỳ. Mặc dù chi tiết tài chính vẫn chưa được công bố, nhưng đây sẽ là thỏa thuận dự án mặt đất lớn nhất của Đại học Texas cho đến nay.
Nếu các dự án này thành công, Đại học Texas dự kiến sẽ tăng thêm hàng chục triệu đô la doanh thu hàng năm trong vài thập kỷ tới. Trường đang tìm kiếm địa điểm cho các trung tâm dữ liệu lớn về trí tuệ nhân tạo, các công ty giúp các công ty tiện ích và các tổ chức khác ngăn chặn khí thải carbon vào khí quyển, cũng như các nhà máy điện chạy bằng khí đốt.
William Murphy Jr., Giám đốc điều hành của University Lands, bộ phận quản lý tài sản nhà nước tại Đại học Texas, đang cố gắng đa dạng hóa doanh thu của hệ thống. Một số CEO của công ty dầu mỏ gần đây cho biết sản lượng của Mỹ ở lưu vực Permian đã đạt hoặc sắp đạt đỉnh. "Nhiệm vụ của chúng tôi là tạo ra doanh thu lâu dài cho tổ chức. Chúng tôi có một tầm nhìn dài hạn, 30 đến 50 năm," Murphy nói, "và chúng tôi nghĩ đó là một thời gian dài và chúng tôi đang ở giai đoạn đầu."
Giám đốc điều hành William Murphy Jr. của University Lands, Đại học Texas tại văn phòng của ông ở Houston
Chiến lược của Đại học Texas được đưa ra vào thời điểm năng lượng tái tạo đang bị chỉ trích ở Washington, D.C. Trong nỗ lực đảo ngược sự ủng hộ của chính quyền Biden đối với năng lượng tái tạo, Tổng thống Donald Trump đã đả kích tuabin gió, gọi chúng khó coi và không đáng tin cậy. "Những cối xay gió khổng lồ, xấu xí - chúng hủy hoại cộng đồng của bạn," ông nói vào tháng Giêng.
Sự yêu ghét lẫn lộn của tiểu bang Texas đối với năng lượng tái tạo có thể mang lại thách thức cho kế hoạch của Đại học Texas. Tiểu bang này là nơi sản xuất điện gió lớn nhất nước Mỹ, và năng lượng mặt trời đứng thứ hai, chỉ sau California. "Chúng tôi tin vào chính sách phát triển năng lượng 'toàn diện'," Thống đốc Đảng Cộng hòa Texas, Greg Abbott, đã nói vào tháng 12.
Để hỗ trợ chiến lược này ở lưu vực Permian, Ủy ban Tiện ích Công cộng Texas đã phê duyệt một kế hoạch trị giá 10,1 tỷ đô la vào tháng 4 để xây dựng ba đường dây truyền tải để giúp đáp ứng nhu cầu của giàn khoan dầu, trung tâm dữ liệu mới, mỏ tiền điện tử và nhà máy sản xuất hydro. "Nếu không có những đường dây truyền tải mới này, sẽ không ai muốn mở rộng nguồn cung cấp gió và mặt trời ở Tây Texas", Ed Hirs, một nhà kinh tế năng lượng tại Đại học Houston cho biết.
Tuy nhiên, vào năm 2021, sau một cơn bão mùa đông tàn khốc gây ra tình trạng mất điện lớn, các đảng viên Cộng hòa trong bang đổ lỗi cho sự phụ thuộc của lưới điện vào gió và mặt trời. Nghiên cứu cho thấy sự cố của các nhà máy điện khí đốt tự nhiên là nguyên nhân chính gây ra mất điện. Tuy nhiên, cơ quan lập pháp Texas do đảng Cộng hòa kiểm soát đang xem xét các dự luật khiến việc xây dựng các dự án năng lượng mặt trời và gió trở nên tốn kém và khó khăn hơn.
Murphy cho biết, nếu các quan chức Texas tránh xa năng lượng tái tạo, Đại học Texas có thể thay đổi chiến lược. Ví dụ, Đại học Texas có thể hỗ trợ các dự án sử dụng năng lượng từ khí đốt. "Nếu những động lực này thay đổi, điều đó có thể làm thay đổi hiện trạng ở Tây Texas," ông nói, "chúng tôi không phải là một thực thể chính trị, chúng tôi sẽ không thúc đẩy bất kỳ điều gì."
Những bức ảnh đen trắng về các giàn khoan dầu ban đầu được treo trên tường văn phòng của Murphy ở Houston, gần trụ sở ConocoPhillips và tiền đồn chính của Shell ở Mỹ ở London. Phần chính của văn phòng được chiếm bởi một bánh xe gỗ trên một máy bơm dầu kiểu cũ, cao gấp đôi của Murphy, cho thấy Đại học Texas vẫn rất chú trọng đến việc kiếm tiền từ nhiên liệu hóa thạch. "Chúng tôi có kế hoạch để dầu và khí tồn tại trong một thời gian dài", Murphy, 47 tuổi, một người Texas thế hệ thứ năm, một cựu luật sư về dầu khí, người đã từng quản lý một trong những trang trại chăn nuôi gia súc lớn nhất của bang, cho biết.
Tại Pio, Texas, một nhân viên đang đốt khí tự nhiên thừa tại một giếng trên đất do Đại học Texas quản lý
Đại học Texas giám sát 3.300 dặm vuông đất ở lưu vực Permian, một khu vực gần bằng kích thước của Delaware và Rhode Island cộng lại, trải dài trên 19 quận, tập trung vào thị trấn dầu mỏ nổi tiếng Midland. Vào thế kỷ 19, hiến pháp tiểu bang đã cấp quyền khai thác khoáng sản và bề mặt đối với những vùng đất này cho Đại học Texas. Vào thời điểm đó, vùng đất khô cằn này được coi là không có giá trị gì ngoài việc chăn thả. Nhưng các thợ khoan đã phát hiện ra dầu vào năm 1923, mang lại sự giàu có cho giáo dục đại học ở Texas.
Đại học Texas không tự mình thăm dò dầu mỏ hoặc khí đốt tự nhiên, cũng không phát triển bất kỳ dự án nào trên đất thuộc bang. Nó cho thuê những mảnh đất này và thu phí bản quyền dựa trên sản lượng dầu khí. Trong 15 năm qua, những mảnh đất cho các công ty dầu khí thuê đã tạo ra 15,8 tỷ đô la doanh thu. Trong bối cảnh giá cả và sản lượng tăng lên, phí bản quyền gần đây đã tăng vọt, với doanh thu hàng năm vượt qua 2 tỷ đô la.
Dự án năng lượng tái tạo và lưu trữ năng lượng trên đất do hệ thống Đại học Texas quản lý
Tất cả số tiền này đã được chuyển vào một quỹ hỗ trợ hai trường đại học công lập lớn ở Texas. Trong đó, hai phần ba được sử dụng cho Đại học Texas, một phần ba cho Đại học Nông nghiệp và Cơ khí Texas, trường này có quỹ tài trợ 20 tỷ USD. Hai hệ thống này tổng cộng giáo dục khoảng 350.000 sinh viên. Họ cũng điều hành các bệnh viện, bao gồm Trung tâm Ung thư MD Anderson của Đại học Texas tại Houston.
Hiến pháp tiểu bang quy định rằng doanh thu từ dầu khí phải được sử dụng cho chi tiêu vốn, chẳng hạn như xây dựng lớp học, bệnh viện và phòng thí nghiệm, thay vì cho các hoạt động hàng ngày. Sự giàu có này đã dẫn đến một cuộc xây dựng, gần đây nhất là 50 triệu đô la cho một trung tâm phẫu thuật và ung thư mới tại Đại học Texas Rio Grande Valley, 60 triệu đô la cho Đại học Texas tại Arlington để xây dựng một "bệnh viện thông minh" với phòng thí nghiệm thực tế ảo và 54 triệu đô la để hỗ trợ địa điểm mới của Trường Kinh doanh Mace tại khuôn viên hàng đầu của Đại học Texas A & M.
Doanh thu của dự án mặt đất mới có thể được sử dụng cho các danh mục như "Xuất sắc trong học tập" và để hỗ trợ các chương trình đặc biệt. Mặc dù vẫn còn nhỏ so với doanh thu từ nhiên liệu hóa thạch, nhưng doanh thu phi dầu khí đã đạt tổng cộng 1,2 tỷ USD trong 15 năm qua và đang tăng lên đáng kể. Tháng 11 năm ngoái, Hệ thống Đại học Texas thông báo rằng họ sẽ sử dụng tài trợ, tài trợ phi nhiên liệu hóa thạch và các nguồn khác để miễn học phí cho tất cả sinh viên đại học tại chín cơ sở có thu nhập gia đình từ 100.000 đô la trở xuống.
Ngày nay, loại quỹ này đặc biệt có giá trị đối với các trường đại học, vì nó có tính linh hoạt trong bối cảnh giáo dục đại học đang phải đối mặt với những điều kiện bất lợi. Chính quyền Trump đã đối đầu với các trường đại học tinh hoa, cắt đứt nguồn tài trợ liên bang cho những lĩnh vực mà họ không thích, bao gồm bất kỳ lĩnh vực nào được coi là liên quan đến sự đa dạng, công bằng và bao trùm. Một dự luật của Đảng Cộng hòa đang tìm cách đánh thuế thu nhập từ quỹ tài trợ của các trường đại học tư thục lớn nhất lên tới 21%. Là một hệ thống trường công, Đại học Texas không nằm trong tầm ngắm tấn công, và dù sao đi nữa, mức quyên góp bình quân đầu người của nó (tiêu chuẩn được chính phủ sử dụng để đo lường sự giàu có) cũng quá thấp, khoảng 230.000 đô la, trong khi Đại học Harvard thì vượt quá 2 triệu đô la.
Với dân số ngày càng tăng và số lượng đăng ký vào giáo dục đại học, Texas vẫn mong muốn có thêm nguồn lực. Thông qua quan hệ đối tác với các công ty như NextEra Energy, một nhà cung cấp năng lượng tái tạo có trụ sở tại Juneau Beach, Florida, Đại học Texas đã ký 5 hợp đồng cho thuê gió và 5 hợp đồng cho thuê năng lượng mặt trời. Nó cũng có 4 giao thức để khai thác tiền điện tử và 14 giao thức cho hệ thống lưu trữ pin, đang chạy hoặc đang được xây dựng. Trong số 127 triệu đô la doanh thu phi dầu mỏ kỷ lục trong năm tài chính vừa qua, chỉ có 7 triệu đô la đến từ năng lượng tái tạo.
Một trung tâm dữ liệu tài sản tiền điện tử ở Piote, Texas, nằm trên đất thuê từ hệ thống Đại học Texas
Lợi ích lớn nhất có thể là cho thuê đất cho các trung tâm dữ liệu lớn, những trung tâm này đã gây ra tranh cãi do tiêu thụ năng lượng khổng lồ của chúng. Các công ty công nghệ cam kết chi hàng trăm tỷ đô la để xây dựng chúng nhằm đáp ứng nhu cầu tính toán của trí tuệ nhân tạo. "Texas đang thu hút sự chú ý của tất cả mọi người," Brant Bernet, Phó Chủ tịch cấp cao của CBRE Group, người phụ trách tìm kiếm đất cho các trung tâm dữ liệu cho các công ty, cho biết.
Murphy đang cẩn thận thực hiện những giao dịch này, vì anh không muốn chiếm dụng quá nhiều đất đai, trong khi từ bỏ nhiều cơ hội có lợi hơn. "Chúng ta cần tối đa hóa lợi nhuận, nhưng không thể quá vội vàng," anh nói, "chúng ta hiểu về tương lai, và chúng ta cũng hiểu tiềm năng của nó."
Xem bản gốc
Nội dung chỉ mang tính chất tham khảo, không phải là lời chào mời hay đề nghị. Không cung cấp tư vấn về đầu tư, thuế hoặc pháp lý. Xem Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm để biết thêm thông tin về rủi ro.
Bloomberg: Đại học Texas, được xây dựng dựa trên dầu mỏ, muốn kiếm tiền trong lĩnh vực Crypto và AI.
Tác giả: Janet Lorin
Biên dịch: Luffy, Tin tức Foresight
Một trung tâm dữ liệu tài sản tiền điện tử ở thị trấn Pilot Point, Texas, nằm trên đất thuê từ hệ thống Đại học Texas
Hàng chục tuabin gió, mỗi tuabin cao bằng một tòa nhà 50 tầng, đứng dưới bầu trời sa mạc. Tổng cộng có 800.000 tấm pin mặt trời bao phủ một khu vực bụi rậm, một khu vực gần bằng kích thước của Sân bay Heathrow London. Các hàng máy chủ máy tính ồn ào trong một kho dữ liệu tiền điện tử lạnh lẽo bao phủ tới hai dãy nhà của thành phố New York. Hệ thống của Đại học Texas quản lý đất bên dưới tất cả các chương trình mới này và chúng đang tạo ra thu nhập cho hàng trăm nghìn sinh viên.
Hệ thống của Đại học Texas từ lâu đã dựa vào việc kiếm tiền bằng cách cho thuê lợi ích của mình trong các nguồn tài nguyên khoáng sản khổng lồ dưới bề mặt ở lưu vực Permian: khai thác dầu và khí đốt từ các mỏ khoáng sản phong phú nhất Bắc Mỹ. Và bên dưới cối xay gió và trang trại năng lượng mặt trời, hàng dặm đường ống mang "vàng lỏng" vẫn là chìa khóa cho sự giàu có của nó. Nhờ nhiều năm kỷ lục sản xuất nhiên liệu hóa thạch và lợi nhuận đầu tư, Đại học Texas có khoản tài trợ 47,5 tỷ đô la, đứng thứ hai trong lĩnh vực đại học sau Harvard.
Nhưng Hệ thống Đại học Texas (cũng quản lý đất đai cho Đại học Texas A&M) đang ngày càng tìm cách tạo ra nhiều thu nhập hơn trên thực địa. Ngoài các dự án phát triển trên mặt đất đã bắt đầu từ nhiều thập kỷ trước: cho thuê đường xá, đường dây điện và đường ống, và quyền sử dụng các cánh đồng để chăn thả. Trường đại học hiện đã thực hiện một nỗ lực mới: cho thuê đất cho năng lượng tái tạo, lưu trữ pin và trung tâm dữ liệu tiền điện tử, tạo ra một nguồn doanh thu gần như không tồn tại cách đây 5 năm.
Cánh đồng gió ở thành phố Rankin, Texas
Trong vòng 1 năm tính đến tháng 8 năm ngoái, các dự án hướng tới mặt đất này đã tạo ra gần 130 triệu USD doanh thu. Đây là số tiền cao nhất từ trước đến nay, gấp khoảng 5 lần so với 15 năm trước. Doanh thu này vượt quá một nửa số tiền tài trợ học bổng và trợ cấp trong năm đó của Đại học Texas tại Austin (trường đại học hàng đầu của bang).
Doanh thu từ việc sở hữu đất của hệ thống Đại học Texas (tính đến ngày 31 tháng 8 hàng năm)
Vào tháng 5, Đại học Texas đã đạt được thỏa thuận sơ bộ để cho Apex Clean Energy có trụ sở tại Virginia thuê 200.000 mẫu Anh, tương đương 10% đất nắm giữ, cho năng lượng gió và mặt trời. Khách hàng của công ty bao gồm công ty mẹ của Facebook, Meta và Quân đội Hoa Kỳ. Mặc dù chi tiết tài chính vẫn chưa được công bố, nhưng đây sẽ là thỏa thuận dự án mặt đất lớn nhất của Đại học Texas cho đến nay.
Nếu các dự án này thành công, Đại học Texas dự kiến sẽ tăng thêm hàng chục triệu đô la doanh thu hàng năm trong vài thập kỷ tới. Trường đang tìm kiếm địa điểm cho các trung tâm dữ liệu lớn về trí tuệ nhân tạo, các công ty giúp các công ty tiện ích và các tổ chức khác ngăn chặn khí thải carbon vào khí quyển, cũng như các nhà máy điện chạy bằng khí đốt.
William Murphy Jr., Giám đốc điều hành của University Lands, bộ phận quản lý tài sản nhà nước tại Đại học Texas, đang cố gắng đa dạng hóa doanh thu của hệ thống. Một số CEO của công ty dầu mỏ gần đây cho biết sản lượng của Mỹ ở lưu vực Permian đã đạt hoặc sắp đạt đỉnh. "Nhiệm vụ của chúng tôi là tạo ra doanh thu lâu dài cho tổ chức. Chúng tôi có một tầm nhìn dài hạn, 30 đến 50 năm," Murphy nói, "và chúng tôi nghĩ đó là một thời gian dài và chúng tôi đang ở giai đoạn đầu."
Giám đốc điều hành William Murphy Jr. của University Lands, Đại học Texas tại văn phòng của ông ở Houston
Chiến lược của Đại học Texas được đưa ra vào thời điểm năng lượng tái tạo đang bị chỉ trích ở Washington, D.C. Trong nỗ lực đảo ngược sự ủng hộ của chính quyền Biden đối với năng lượng tái tạo, Tổng thống Donald Trump đã đả kích tuabin gió, gọi chúng khó coi và không đáng tin cậy. "Những cối xay gió khổng lồ, xấu xí - chúng hủy hoại cộng đồng của bạn," ông nói vào tháng Giêng.
Sự yêu ghét lẫn lộn của tiểu bang Texas đối với năng lượng tái tạo có thể mang lại thách thức cho kế hoạch của Đại học Texas. Tiểu bang này là nơi sản xuất điện gió lớn nhất nước Mỹ, và năng lượng mặt trời đứng thứ hai, chỉ sau California. "Chúng tôi tin vào chính sách phát triển năng lượng 'toàn diện'," Thống đốc Đảng Cộng hòa Texas, Greg Abbott, đã nói vào tháng 12.
Để hỗ trợ chiến lược này ở lưu vực Permian, Ủy ban Tiện ích Công cộng Texas đã phê duyệt một kế hoạch trị giá 10,1 tỷ đô la vào tháng 4 để xây dựng ba đường dây truyền tải để giúp đáp ứng nhu cầu của giàn khoan dầu, trung tâm dữ liệu mới, mỏ tiền điện tử và nhà máy sản xuất hydro. "Nếu không có những đường dây truyền tải mới này, sẽ không ai muốn mở rộng nguồn cung cấp gió và mặt trời ở Tây Texas", Ed Hirs, một nhà kinh tế năng lượng tại Đại học Houston cho biết.
Tuy nhiên, vào năm 2021, sau một cơn bão mùa đông tàn khốc gây ra tình trạng mất điện lớn, các đảng viên Cộng hòa trong bang đổ lỗi cho sự phụ thuộc của lưới điện vào gió và mặt trời. Nghiên cứu cho thấy sự cố của các nhà máy điện khí đốt tự nhiên là nguyên nhân chính gây ra mất điện. Tuy nhiên, cơ quan lập pháp Texas do đảng Cộng hòa kiểm soát đang xem xét các dự luật khiến việc xây dựng các dự án năng lượng mặt trời và gió trở nên tốn kém và khó khăn hơn.
Murphy cho biết, nếu các quan chức Texas tránh xa năng lượng tái tạo, Đại học Texas có thể thay đổi chiến lược. Ví dụ, Đại học Texas có thể hỗ trợ các dự án sử dụng năng lượng từ khí đốt. "Nếu những động lực này thay đổi, điều đó có thể làm thay đổi hiện trạng ở Tây Texas," ông nói, "chúng tôi không phải là một thực thể chính trị, chúng tôi sẽ không thúc đẩy bất kỳ điều gì."
Những bức ảnh đen trắng về các giàn khoan dầu ban đầu được treo trên tường văn phòng của Murphy ở Houston, gần trụ sở ConocoPhillips và tiền đồn chính của Shell ở Mỹ ở London. Phần chính của văn phòng được chiếm bởi một bánh xe gỗ trên một máy bơm dầu kiểu cũ, cao gấp đôi của Murphy, cho thấy Đại học Texas vẫn rất chú trọng đến việc kiếm tiền từ nhiên liệu hóa thạch. "Chúng tôi có kế hoạch để dầu và khí tồn tại trong một thời gian dài", Murphy, 47 tuổi, một người Texas thế hệ thứ năm, một cựu luật sư về dầu khí, người đã từng quản lý một trong những trang trại chăn nuôi gia súc lớn nhất của bang, cho biết.
Tại Pio, Texas, một nhân viên đang đốt khí tự nhiên thừa tại một giếng trên đất do Đại học Texas quản lý
Đại học Texas giám sát 3.300 dặm vuông đất ở lưu vực Permian, một khu vực gần bằng kích thước của Delaware và Rhode Island cộng lại, trải dài trên 19 quận, tập trung vào thị trấn dầu mỏ nổi tiếng Midland. Vào thế kỷ 19, hiến pháp tiểu bang đã cấp quyền khai thác khoáng sản và bề mặt đối với những vùng đất này cho Đại học Texas. Vào thời điểm đó, vùng đất khô cằn này được coi là không có giá trị gì ngoài việc chăn thả. Nhưng các thợ khoan đã phát hiện ra dầu vào năm 1923, mang lại sự giàu có cho giáo dục đại học ở Texas.
Đại học Texas không tự mình thăm dò dầu mỏ hoặc khí đốt tự nhiên, cũng không phát triển bất kỳ dự án nào trên đất thuộc bang. Nó cho thuê những mảnh đất này và thu phí bản quyền dựa trên sản lượng dầu khí. Trong 15 năm qua, những mảnh đất cho các công ty dầu khí thuê đã tạo ra 15,8 tỷ đô la doanh thu. Trong bối cảnh giá cả và sản lượng tăng lên, phí bản quyền gần đây đã tăng vọt, với doanh thu hàng năm vượt qua 2 tỷ đô la.
Dự án năng lượng tái tạo và lưu trữ năng lượng trên đất do hệ thống Đại học Texas quản lý
Tất cả số tiền này đã được chuyển vào một quỹ hỗ trợ hai trường đại học công lập lớn ở Texas. Trong đó, hai phần ba được sử dụng cho Đại học Texas, một phần ba cho Đại học Nông nghiệp và Cơ khí Texas, trường này có quỹ tài trợ 20 tỷ USD. Hai hệ thống này tổng cộng giáo dục khoảng 350.000 sinh viên. Họ cũng điều hành các bệnh viện, bao gồm Trung tâm Ung thư MD Anderson của Đại học Texas tại Houston.
Hiến pháp tiểu bang quy định rằng doanh thu từ dầu khí phải được sử dụng cho chi tiêu vốn, chẳng hạn như xây dựng lớp học, bệnh viện và phòng thí nghiệm, thay vì cho các hoạt động hàng ngày. Sự giàu có này đã dẫn đến một cuộc xây dựng, gần đây nhất là 50 triệu đô la cho một trung tâm phẫu thuật và ung thư mới tại Đại học Texas Rio Grande Valley, 60 triệu đô la cho Đại học Texas tại Arlington để xây dựng một "bệnh viện thông minh" với phòng thí nghiệm thực tế ảo và 54 triệu đô la để hỗ trợ địa điểm mới của Trường Kinh doanh Mace tại khuôn viên hàng đầu của Đại học Texas A & M.
Doanh thu của dự án mặt đất mới có thể được sử dụng cho các danh mục như "Xuất sắc trong học tập" và để hỗ trợ các chương trình đặc biệt. Mặc dù vẫn còn nhỏ so với doanh thu từ nhiên liệu hóa thạch, nhưng doanh thu phi dầu khí đã đạt tổng cộng 1,2 tỷ USD trong 15 năm qua và đang tăng lên đáng kể. Tháng 11 năm ngoái, Hệ thống Đại học Texas thông báo rằng họ sẽ sử dụng tài trợ, tài trợ phi nhiên liệu hóa thạch và các nguồn khác để miễn học phí cho tất cả sinh viên đại học tại chín cơ sở có thu nhập gia đình từ 100.000 đô la trở xuống.
Ngày nay, loại quỹ này đặc biệt có giá trị đối với các trường đại học, vì nó có tính linh hoạt trong bối cảnh giáo dục đại học đang phải đối mặt với những điều kiện bất lợi. Chính quyền Trump đã đối đầu với các trường đại học tinh hoa, cắt đứt nguồn tài trợ liên bang cho những lĩnh vực mà họ không thích, bao gồm bất kỳ lĩnh vực nào được coi là liên quan đến sự đa dạng, công bằng và bao trùm. Một dự luật của Đảng Cộng hòa đang tìm cách đánh thuế thu nhập từ quỹ tài trợ của các trường đại học tư thục lớn nhất lên tới 21%. Là một hệ thống trường công, Đại học Texas không nằm trong tầm ngắm tấn công, và dù sao đi nữa, mức quyên góp bình quân đầu người của nó (tiêu chuẩn được chính phủ sử dụng để đo lường sự giàu có) cũng quá thấp, khoảng 230.000 đô la, trong khi Đại học Harvard thì vượt quá 2 triệu đô la.
Với dân số ngày càng tăng và số lượng đăng ký vào giáo dục đại học, Texas vẫn mong muốn có thêm nguồn lực. Thông qua quan hệ đối tác với các công ty như NextEra Energy, một nhà cung cấp năng lượng tái tạo có trụ sở tại Juneau Beach, Florida, Đại học Texas đã ký 5 hợp đồng cho thuê gió và 5 hợp đồng cho thuê năng lượng mặt trời. Nó cũng có 4 giao thức để khai thác tiền điện tử và 14 giao thức cho hệ thống lưu trữ pin, đang chạy hoặc đang được xây dựng. Trong số 127 triệu đô la doanh thu phi dầu mỏ kỷ lục trong năm tài chính vừa qua, chỉ có 7 triệu đô la đến từ năng lượng tái tạo.
Một trung tâm dữ liệu tài sản tiền điện tử ở Piote, Texas, nằm trên đất thuê từ hệ thống Đại học Texas
Lợi ích lớn nhất có thể là cho thuê đất cho các trung tâm dữ liệu lớn, những trung tâm này đã gây ra tranh cãi do tiêu thụ năng lượng khổng lồ của chúng. Các công ty công nghệ cam kết chi hàng trăm tỷ đô la để xây dựng chúng nhằm đáp ứng nhu cầu tính toán của trí tuệ nhân tạo. "Texas đang thu hút sự chú ý của tất cả mọi người," Brant Bernet, Phó Chủ tịch cấp cao của CBRE Group, người phụ trách tìm kiếm đất cho các trung tâm dữ liệu cho các công ty, cho biết.
Murphy đang cẩn thận thực hiện những giao dịch này, vì anh không muốn chiếm dụng quá nhiều đất đai, trong khi từ bỏ nhiều cơ hội có lợi hơn. "Chúng ta cần tối đa hóa lợi nhuận, nhưng không thể quá vội vàng," anh nói, "chúng ta hiểu về tương lai, và chúng ta cũng hiểu tiềm năng của nó."