Namecoin é um serviço de registro de nomes de domínio e foi a primeira moeda a fazer um fork do
Bitcoin. Semelhante ao registro de um nome de domínio .com ou .io, você registra um domínio .bit na rede. Este domínio é resistente à censura e imune ao rastreamento de atividades. Governos e grandes corporações controlam os servidores de serviços de nomes de domínio (DNS) tradicionais. Este controle é como o governo chinês, por exemplo, pode bloquear websites que vão contra suas crenças. Para prevenir este nível de censura, o Namecoin usa tecnologia blockchain para distribuir seu DNS entre os usuários da rede.
Um fundador pseudo-anônimo com o nome de "Vince" criou o Namecoin em 2011. Desde então, Vince desapareceu, mas uma equipe de desenvolvimento central manteve o projeto vivo. O projeto tem vários desenvolvedores listados no site oficial e também se beneficia das contribuições de numerosos desenvolvedores anônimos. O Namecoin está totalmente funcional há alguns anos e a equipe de desenvolvimento publica atualizações várias vezes por mês.
Namecoin foi a primeira criptomoeda a usar o Auxiliary Proof of Work (AuxPoW) para seu consenso. Usando AuxPoW, Namecoin e Bitcoin podem ser minerados simultaneamente. Neste consenso, a blockchain filha depende da prova de trabalho da blockchain pai, o que significa que se um novo bloco for criado na blockchain do Bitcoin, ele também será adicionado à blockchain do Namecoin. NameID é outra tecnologia trazida pelo Namecoin. Ele serve como um serviço aberto para registrar de forma segura nomes legíveis por humanos de maneira descentralizada. NameID é uma combinação entre Namecoin e OpenId, onde os usuários podem facilmente converter suas Identidades Namecoin em OpenIDs. Isso faz do NameID uma solução para o triângulo de Zooko, que afirma que existem três propriedades desejáveis (Significativo para humanos, Descentralizado e Seguro) para participantes de nomes em um protocolo de rede e qualquer participante só pode herdar duas propriedades em um determinado momento.
Namecoin está entre algumas das criptomoedas mais antigas.