Di negara bagian batu bara Amerika ini, penambangan kripto dulunya dianggap sebagai harapan kebangkitannya. Kini, farm penambangan banyak yang tutup, dan investor berharap pusat data kecerdasan buatan dapat mengisi kekosongan.
Penulis: Dina Temple-Raston
Diterjemahkan oleh: Luffy, Berita Foresight
Jika Anda mengemudi ke pinggiran kota Campton yang memiliki populasi kurang dari 400, Anda akan mendengar suara rendah dari peralatan penambangan kripto yang terus menerus berasal dari hutan. Saat Anda mendekat, sumber suara rendah itu secara bertahap menjadi jelas di depan mata Anda: bangunan logam rendah, berbentuk kontainer, tersusun setengah lingkaran, suara dengung dari kipas dan prosesor bergantian. Di sekitar lokasi terdapat pagar kawat, kamera pengawas, dua petugas keamanan duduk di dalam truk pikap di luar garis pengamanan.
Kontainer logam seperti ini tersebar di mana-mana, terletak tepat di atas bekas lokasi tambang batu bara. Di dalam kontainer, komputer khusus sedang bekerja keras untuk memecahkan soal matematika yang rumit: dengan bersaing dalam kekuatan komputasi untuk memverifikasi transaksi Bitcoin, mendapatkan sedikit Bitcoin sebagai imbalan.
Dalam waktu singkat di tahun 2021, daerah ini seolah-olah mengalami kemakmuran baru, di mana di mana-mana terdapat jejak Bitcoin. Pada puncak kejayaannya, Kentucky menyumbang sekitar 20% dari total daya hash penambangan aset kripto jenis proof of work di seluruh AS.
Namun di sini, kemakmuran dan kemerosotan memiliki jejak sejarahnya sendiri. Pejabat setempat menyatakan bahwa karena regulasi yang longgar di Kentucky dan transparansi industri yang umumnya rendah, sulit untuk menghitung dengan tepat jumlah Farm Penambangan yang masih beroperasi di bagian timur negara bagian. Namun, penduduk setempat tahu bahwa gelombang telah mulai surut.
"Mereka mendirikan tambang di tanah orang lain atau membayar perusahaan lokal untuk menyediakan situs tersebut," Anna Whites, seorang pengacara yang telah mewakili beberapa klien penambangan kripto, menuduh, "Mereka akan membayar uang muka, atau membujuk pemilik tanah untuk membayar uang muka, dan kemudian menambang selama tiga bulan pertama, dan kemudian menghilang menjelang awal siklus penagihan berikutnya."
Ketika Mohawk Energy meluncurkan proyek penambangan kripto di Jenkins, Kentucky, pada awal 2022, pejabat setempat mengatakan itu akan berbeda. Mohawk Energy, yang didirikan bersama oleh Senator Kentucky Brandon Smith, membeli bangunan seluas 41.000 kaki persegi dan 8 hektar tanah di sekitarnya. Perusahaan menyewakan sebagian besar ruang ke perusahaan penambangan cryptocurrency dari China, sementara area lainnya memiliki ruang kelas dan pusat pelatihan langsung yang dirancang untuk mengajari penduduk setempat cara memperbaiki iPad, memelihara rig penambangan bitcoin, dan mengembangkan keterampilan yang dibutuhkan untuk ekonomi digital. Itu adalah masalah besar bagi Jenkins: Proyek ini diluncurkan di televisi publik lokal, dan rekaman video menunjukkan kotak peralatan, pekerja, dan pejabat pemerintah yang tersenyum.
"Rencana Mohawk adalah mempekerjakan pensiunan penambang batu bara dan veteran penyandang disabilitas yang kembali ke Kentucky Timur tetapi tidak dapat menemukan pekerjaan," kata Whites (Mohawk adalah salah satu kliennya), "antara komitmen lainnya, proyek ini juga menawarkan gaji mendekati enam angka dan berjanji akan menginvestasikan sebagian dari pendapatan penambangan ke dalam proyek pelatihan untuk mendukung perkembangannya. Selama beberapa waktu, semuanya memang berjalan dengan baik."
Whites menyatakan, dalam waktu singkat sekitar 18 bulan, keadaan terlihat penuh harapan: 28 keluarga mencapai keuntungan nyata, dengan satu orang dari setiap keluarga mendapatkan pekerjaan yang stabil, dan sekitar 30 kerabat lainnya menemukan pekerjaan di dekatnya. Namun, ketika kami bertanya tentang keadaan saat ini, dia terdiam sejenak. "Saya percaya sebagian besar dari mereka sudah kehilangan pekerjaan lagi."
Perubahan itu datang cukup tiba-tiba. Mitra Tiongkok mengajukan gugatan terhadap Mohawk atas pelanggaran kontrak, dan Mohawk mengajukan gugatan balik. Keuntungan cryptocurrency yang dibagikan oleh kedua belah pihak tidak pernah diuangkan. Sekarang, dengan beberapa penduduk Kentucky tidak lagi memiliki ilusi tentang penambangan Bitcoin, mereka mulai berbicara tentang pusat data AI dengan cara yang sama seperti yang biasa mereka bicarakan tentang tambang batu bara dan tingkat hash, dengan antisipasi hati-hati dalam kata-kata mereka. Mereka mengatakan AI dapat menghasilkan pekerjaan, jaringan serat optik, dan pertumbuhan jangka panjang.
Colby Kirk mengoperasikan sebuah organisasi nirlaba bernama One East Kentucky, yang berkomitmen untuk mendorong pengembangan ekonomi di daerah tersebut. Dia juga ingat saat percakapan beralih pada momen ketika menghadiri pertemuan musim semi Asosiasi Pengembangan Ekonomi Kentucky di Paducah pada bulan April tahun ini.
"Di dalam kelompok konferensi ada beberapa konsultan lokasi yang membahas pusat data," kenangnya, "Mereka menyebutkan bahwa ada banyak pusat data besar di sepanjang koridor I-81 di Pennsylvania Utara, dan mempertanyakan apakah komunitas kami dapat bersiap untuk investasi semacam ini? Seorang konsultan menjawab bahwa ini memerlukan pemenuhan beberapa syarat."
Ternyata, kondisi ini tidak mudah: tanah datar, daya yang cukup, jaringan serat optik, dan tenaga kerja dengan keterampilan kabel dan pengelasan. Secara kebetulan, menurut organisasi One East Kentucky, jumlah tukang las di daerah tersebut sekitar dua kali lipat rata-rata nasional. Tidak sulit untuk melihat alasannya, karena di lingkungan yang logam dan penuh tekanan seperti tambang batu bara, tukang las adalah kunci untuk menjaga semuanya tetap berjalan.
Infrastruktur lama masih tersisa di tempat: stasiun pembangkit, permukaan yang kokoh, sistem pendingin, dan perangkat keras berdaya tinggi yang perlu dihidupkan kembali. "Mungkin fasilitas seperti pusat data dapat menjadi bagian dari solusi," kata Kirk.
Oleh karena itu, ketika diskusi kelompok konferensi berakhir dan masuk ke sesi tanya jawab, Kirk mengatakan bahwa dia mengajukan sebuah pertanyaan yang selalu menghantuinya.
"Anda tahu, 50, 60 tahun yang lalu, sebuah komputer memakan lebih banyak ruang daripada kantor saya, dan sekarang telepon di saku saya lebih canggih daripada komputer yang mengirim astronot ke bulan," kenangnya, "Apakah pusat data ini akan memiliki tinggi 30 hingga 40 kaki dan tinggi jutaan kaki persegi?" Atau apakah kita akan meninggalkan banyak gudang yang tidak terpakai atau limbah konstruksi kelas industri?"
Dia menyatakan bahwa konsultan itu tidak memberikan jawaban yang memuaskan. "Masalahnya ada di sini," kata Kirk, "untuk masa depan teknologi seperti ini, kita tidak tahu apa-apa."
Ketidakpastian ini membuat Nina McCoy merasa tidak nyaman. Dia dulunya adalah seorang guru biologi di SMA Inez. Kota kecil penghasil batu bara ini terkenal karena Presiden Amerika Serikat saat itu, Lyndon Johnson, menggunakannya untuk mendapatkan dukungan bagi "perang melawan kemiskinan" pada tahun 1964.
"Ini mungkin terdengar sangat buruk," katanya, "tapi jika mereka memilih untuk membangun barang ini di sini, itu berarti ini adalah masalah. Kami telah tinggal di sini begitu lama dan sudah melihat pola: orang-orang selalu membuang barang yang tidak mereka inginkan ke tempat seperti ini."
Kecurigaannya berasal dari pengalaman pribadi: Pada Oktober 2000, kebocoran bubur besar-besaran di sebuah tambang batu bara di hulu Sungai Coldwater Fork mencemari air yang mengalir melalui halaman rumahnya, membuat penduduk Inez tidak minum air keran selama berbulan-bulan.
"Kami yang tinggal di hilir baru mengetahui hal ini setelah beberapa waktu, tetapi sistem sekolah terpaksa ditutup selama sekitar seminggu, sampai sumber air pengganti ditemukan," katanya.
Hingga hari ini, banyak penduduk Inez masih tidak mempercayai air ledeng.
Jadi ketika McCoy mendengar hype tentang AI, seolah-olah dia mendengar suara lain: "Ini adalah janji lain yang ada harganya." "Kami mengizinkan orang-orang ini disebut 'pencipta pekerjaan,'" katanya, "apakah itu kecerdasan buatan, cryptocurrency, atau apa pun, dan kami tunduk kepada mereka dan membiarkan mereka mendikte komunitas kami hanya karena mereka adalah 'pencipta pekerjaan.'" Tapi pada kenyataannya, mereka bukan pencipta lapangan kerja, mereka adalah penghasil keuntungan."
Dan keuntungan selalu meninggalkan jejak.
Pusat data AI membutuhkan jumlah energi yang mengejutkan, dengan satu pencarian ChatGPT mengkonsumsi energi hingga 10 kali lebih banyak daripada pencarian Google biasa, dan menghasilkan tingkat panas yang tinggi saat berjalan. Agar tetap sejuk, fasilitas ini mengonsumsi miliaran galon (catatan: 1 galon = 3,79 liter) air setiap tahun, yang sebagian besar menguap. Penduduk waspada terhadap fasilitas lain dan pembuangan limbah mereka, khawatir bahwa fasilitas baru dapat mempengaruhi ikan dan menghancurkan tanah yang ingin dilindungi oleh penduduk Kentucky.
Meskipun demikian, beberapa penduduk setempat masih melihat potensi kecerdasan buatan, bahkan kemungkinan kemajuan.
"Kecerdasan buatan telah menjadi bagian dari kehidupan kita," kata Wes Hamilton, seorang pengusaha lokal yang terlibat dalam masa kejayaan penambangan cryptocurrency di Kentucky, "Siri, ChatGPT, bot — semua yang dapat Anda pikirkan tanpa AI." "Bitcoin adalah kesepakatan satu kali, Anda membuatnya, dan hanya pemilik rig penambangan yang dapat menghasilkan keuntungan," katanya.
Hamilton percaya bahwa pusat data diharapkan dapat menarik investor, insinyur, dan bahkan perusahaan yang bersedia tinggal lama di daerah tersebut. Dia mengatakan bahwa para praktisi kecerdasan buatan di seluruh dunia akan berbondong-bondong ke Kentucky. Meskipun dia mengakui telah mengalami kerugian besar dalam proyek-proyek aset kripto di masa lalu, dia bersikeras bahwa kali ini berbeda.
Ketika Bitcoin baru muncul, para pembuat undang-undang menawarkan kebijakan pengurangan pajak yang murah hati untuk menarik penambang: perusahaan yang berinvestasi lebih dari 1 juta dolar AS dapat dibebaskan dari pajak penjualan perangkat keras dan listrik. Pada bulan Maret 2025, Gubernur Kentucky Andy Beshear bahkan mengambil langkah lebih jauh dengan menandatangani "Undang-Undang Hak Bitcoin."
Undang-undang, yang dibentuk sebagai "membela kebebasan finansial pribadi," bertujuan untuk memastikan hak penduduk Kentucky untuk menggunakan aset digital. Draf pertama melangkah lebih jauh, berusaha untuk melarang pemerintah daerah menggunakan peraturan zonasi untuk membatasi penambangan cryptocurrency, sebuah ketentuan yang menarik tentangan dari kelompok lingkungan. Bahasa akhirnya melemah, tetapi maksud intinya tetap sama: di Kentucky, ekstraksi sumber daya digital dapat terus mengaum.
Inilah mengapa kami berdiri di luar fasilitas penambangan di Kempton, mengamati kumpulan bangunan logam berbentuk setengah lingkaran di tengah hutan. Farm Penambangan beroperasi siang dan malam, bahkan pada hari Minggu sekalipun. Saat ini, dengan harga Bitcoin berfluktuasi di sekitar 100.000 dolar, para penambang besar mulai membicarakan peralihan ke kecerdasan buatan, dan beberapa orang tidak bisa tidak bertanya: Apakah penambangan Bitcoin di Kentucky dapat bangkit kembali?
Bisnis penambangan Bitcoin Mohawk bahkan mungkin akan bangkit kembali. Anna Whites mengatakan bahwa pihak-pihak terkait dijadwalkan untuk memasuki proses arbitrase pada 12 Mei. "Saya sangat berharap," katanya kepada kami, "saya sangat berharap mereka duduk bersama dan kemudian berkata: 'Fasilitasmu luar biasa, mari kita mulai langsung.'"
Konten ini hanya untuk referensi, bukan ajakan atau tawaran. Tidak ada nasihat investasi, pajak, atau hukum yang diberikan. Lihat Penafian untuk pengungkapan risiko lebih lanjut.
Suara gemuruh Rig Penambangan perlahan menghilang, dan gelombang Bitcoin di Kentucky telah berakhir.
Penulis: Dina Temple-Raston
Diterjemahkan oleh: Luffy, Berita Foresight
Jika Anda mengemudi ke pinggiran kota Campton yang memiliki populasi kurang dari 400, Anda akan mendengar suara rendah dari peralatan penambangan kripto yang terus menerus berasal dari hutan. Saat Anda mendekat, sumber suara rendah itu secara bertahap menjadi jelas di depan mata Anda: bangunan logam rendah, berbentuk kontainer, tersusun setengah lingkaran, suara dengung dari kipas dan prosesor bergantian. Di sekitar lokasi terdapat pagar kawat, kamera pengawas, dua petugas keamanan duduk di dalam truk pikap di luar garis pengamanan.
Kontainer logam seperti ini tersebar di mana-mana, terletak tepat di atas bekas lokasi tambang batu bara. Di dalam kontainer, komputer khusus sedang bekerja keras untuk memecahkan soal matematika yang rumit: dengan bersaing dalam kekuatan komputasi untuk memverifikasi transaksi Bitcoin, mendapatkan sedikit Bitcoin sebagai imbalan.
Dalam waktu singkat di tahun 2021, daerah ini seolah-olah mengalami kemakmuran baru, di mana di mana-mana terdapat jejak Bitcoin. Pada puncak kejayaannya, Kentucky menyumbang sekitar 20% dari total daya hash penambangan aset kripto jenis proof of work di seluruh AS.
Namun di sini, kemakmuran dan kemerosotan memiliki jejak sejarahnya sendiri. Pejabat setempat menyatakan bahwa karena regulasi yang longgar di Kentucky dan transparansi industri yang umumnya rendah, sulit untuk menghitung dengan tepat jumlah Farm Penambangan yang masih beroperasi di bagian timur negara bagian. Namun, penduduk setempat tahu bahwa gelombang telah mulai surut.
"Mereka mendirikan tambang di tanah orang lain atau membayar perusahaan lokal untuk menyediakan situs tersebut," Anna Whites, seorang pengacara yang telah mewakili beberapa klien penambangan kripto, menuduh, "Mereka akan membayar uang muka, atau membujuk pemilik tanah untuk membayar uang muka, dan kemudian menambang selama tiga bulan pertama, dan kemudian menghilang menjelang awal siklus penagihan berikutnya."
Ketika Mohawk Energy meluncurkan proyek penambangan kripto di Jenkins, Kentucky, pada awal 2022, pejabat setempat mengatakan itu akan berbeda. Mohawk Energy, yang didirikan bersama oleh Senator Kentucky Brandon Smith, membeli bangunan seluas 41.000 kaki persegi dan 8 hektar tanah di sekitarnya. Perusahaan menyewakan sebagian besar ruang ke perusahaan penambangan cryptocurrency dari China, sementara area lainnya memiliki ruang kelas dan pusat pelatihan langsung yang dirancang untuk mengajari penduduk setempat cara memperbaiki iPad, memelihara rig penambangan bitcoin, dan mengembangkan keterampilan yang dibutuhkan untuk ekonomi digital. Itu adalah masalah besar bagi Jenkins: Proyek ini diluncurkan di televisi publik lokal, dan rekaman video menunjukkan kotak peralatan, pekerja, dan pejabat pemerintah yang tersenyum.
"Rencana Mohawk adalah mempekerjakan pensiunan penambang batu bara dan veteran penyandang disabilitas yang kembali ke Kentucky Timur tetapi tidak dapat menemukan pekerjaan," kata Whites (Mohawk adalah salah satu kliennya), "antara komitmen lainnya, proyek ini juga menawarkan gaji mendekati enam angka dan berjanji akan menginvestasikan sebagian dari pendapatan penambangan ke dalam proyek pelatihan untuk mendukung perkembangannya. Selama beberapa waktu, semuanya memang berjalan dengan baik."
Whites menyatakan, dalam waktu singkat sekitar 18 bulan, keadaan terlihat penuh harapan: 28 keluarga mencapai keuntungan nyata, dengan satu orang dari setiap keluarga mendapatkan pekerjaan yang stabil, dan sekitar 30 kerabat lainnya menemukan pekerjaan di dekatnya. Namun, ketika kami bertanya tentang keadaan saat ini, dia terdiam sejenak. "Saya percaya sebagian besar dari mereka sudah kehilangan pekerjaan lagi."
Perubahan itu datang cukup tiba-tiba. Mitra Tiongkok mengajukan gugatan terhadap Mohawk atas pelanggaran kontrak, dan Mohawk mengajukan gugatan balik. Keuntungan cryptocurrency yang dibagikan oleh kedua belah pihak tidak pernah diuangkan. Sekarang, dengan beberapa penduduk Kentucky tidak lagi memiliki ilusi tentang penambangan Bitcoin, mereka mulai berbicara tentang pusat data AI dengan cara yang sama seperti yang biasa mereka bicarakan tentang tambang batu bara dan tingkat hash, dengan antisipasi hati-hati dalam kata-kata mereka. Mereka mengatakan AI dapat menghasilkan pekerjaan, jaringan serat optik, dan pertumbuhan jangka panjang.
Colby Kirk mengoperasikan sebuah organisasi nirlaba bernama One East Kentucky, yang berkomitmen untuk mendorong pengembangan ekonomi di daerah tersebut. Dia juga ingat saat percakapan beralih pada momen ketika menghadiri pertemuan musim semi Asosiasi Pengembangan Ekonomi Kentucky di Paducah pada bulan April tahun ini.
"Di dalam kelompok konferensi ada beberapa konsultan lokasi yang membahas pusat data," kenangnya, "Mereka menyebutkan bahwa ada banyak pusat data besar di sepanjang koridor I-81 di Pennsylvania Utara, dan mempertanyakan apakah komunitas kami dapat bersiap untuk investasi semacam ini? Seorang konsultan menjawab bahwa ini memerlukan pemenuhan beberapa syarat."
Ternyata, kondisi ini tidak mudah: tanah datar, daya yang cukup, jaringan serat optik, dan tenaga kerja dengan keterampilan kabel dan pengelasan. Secara kebetulan, menurut organisasi One East Kentucky, jumlah tukang las di daerah tersebut sekitar dua kali lipat rata-rata nasional. Tidak sulit untuk melihat alasannya, karena di lingkungan yang logam dan penuh tekanan seperti tambang batu bara, tukang las adalah kunci untuk menjaga semuanya tetap berjalan.
Infrastruktur lama masih tersisa di tempat: stasiun pembangkit, permukaan yang kokoh, sistem pendingin, dan perangkat keras berdaya tinggi yang perlu dihidupkan kembali. "Mungkin fasilitas seperti pusat data dapat menjadi bagian dari solusi," kata Kirk.
Oleh karena itu, ketika diskusi kelompok konferensi berakhir dan masuk ke sesi tanya jawab, Kirk mengatakan bahwa dia mengajukan sebuah pertanyaan yang selalu menghantuinya.
"Anda tahu, 50, 60 tahun yang lalu, sebuah komputer memakan lebih banyak ruang daripada kantor saya, dan sekarang telepon di saku saya lebih canggih daripada komputer yang mengirim astronot ke bulan," kenangnya, "Apakah pusat data ini akan memiliki tinggi 30 hingga 40 kaki dan tinggi jutaan kaki persegi?" Atau apakah kita akan meninggalkan banyak gudang yang tidak terpakai atau limbah konstruksi kelas industri?"
Dia menyatakan bahwa konsultan itu tidak memberikan jawaban yang memuaskan. "Masalahnya ada di sini," kata Kirk, "untuk masa depan teknologi seperti ini, kita tidak tahu apa-apa."
Ketidakpastian ini membuat Nina McCoy merasa tidak nyaman. Dia dulunya adalah seorang guru biologi di SMA Inez. Kota kecil penghasil batu bara ini terkenal karena Presiden Amerika Serikat saat itu, Lyndon Johnson, menggunakannya untuk mendapatkan dukungan bagi "perang melawan kemiskinan" pada tahun 1964.
"Ini mungkin terdengar sangat buruk," katanya, "tapi jika mereka memilih untuk membangun barang ini di sini, itu berarti ini adalah masalah. Kami telah tinggal di sini begitu lama dan sudah melihat pola: orang-orang selalu membuang barang yang tidak mereka inginkan ke tempat seperti ini."
Kecurigaannya berasal dari pengalaman pribadi: Pada Oktober 2000, kebocoran bubur besar-besaran di sebuah tambang batu bara di hulu Sungai Coldwater Fork mencemari air yang mengalir melalui halaman rumahnya, membuat penduduk Inez tidak minum air keran selama berbulan-bulan.
"Kami yang tinggal di hilir baru mengetahui hal ini setelah beberapa waktu, tetapi sistem sekolah terpaksa ditutup selama sekitar seminggu, sampai sumber air pengganti ditemukan," katanya.
Hingga hari ini, banyak penduduk Inez masih tidak mempercayai air ledeng.
Jadi ketika McCoy mendengar hype tentang AI, seolah-olah dia mendengar suara lain: "Ini adalah janji lain yang ada harganya." "Kami mengizinkan orang-orang ini disebut 'pencipta pekerjaan,'" katanya, "apakah itu kecerdasan buatan, cryptocurrency, atau apa pun, dan kami tunduk kepada mereka dan membiarkan mereka mendikte komunitas kami hanya karena mereka adalah 'pencipta pekerjaan.'" Tapi pada kenyataannya, mereka bukan pencipta lapangan kerja, mereka adalah penghasil keuntungan."
Dan keuntungan selalu meninggalkan jejak.
Pusat data AI membutuhkan jumlah energi yang mengejutkan, dengan satu pencarian ChatGPT mengkonsumsi energi hingga 10 kali lebih banyak daripada pencarian Google biasa, dan menghasilkan tingkat panas yang tinggi saat berjalan. Agar tetap sejuk, fasilitas ini mengonsumsi miliaran galon (catatan: 1 galon = 3,79 liter) air setiap tahun, yang sebagian besar menguap. Penduduk waspada terhadap fasilitas lain dan pembuangan limbah mereka, khawatir bahwa fasilitas baru dapat mempengaruhi ikan dan menghancurkan tanah yang ingin dilindungi oleh penduduk Kentucky.
Meskipun demikian, beberapa penduduk setempat masih melihat potensi kecerdasan buatan, bahkan kemungkinan kemajuan.
"Kecerdasan buatan telah menjadi bagian dari kehidupan kita," kata Wes Hamilton, seorang pengusaha lokal yang terlibat dalam masa kejayaan penambangan cryptocurrency di Kentucky, "Siri, ChatGPT, bot — semua yang dapat Anda pikirkan tanpa AI." "Bitcoin adalah kesepakatan satu kali, Anda membuatnya, dan hanya pemilik rig penambangan yang dapat menghasilkan keuntungan," katanya.
Hamilton percaya bahwa pusat data diharapkan dapat menarik investor, insinyur, dan bahkan perusahaan yang bersedia tinggal lama di daerah tersebut. Dia mengatakan bahwa para praktisi kecerdasan buatan di seluruh dunia akan berbondong-bondong ke Kentucky. Meskipun dia mengakui telah mengalami kerugian besar dalam proyek-proyek aset kripto di masa lalu, dia bersikeras bahwa kali ini berbeda.
Ketika Bitcoin baru muncul, para pembuat undang-undang menawarkan kebijakan pengurangan pajak yang murah hati untuk menarik penambang: perusahaan yang berinvestasi lebih dari 1 juta dolar AS dapat dibebaskan dari pajak penjualan perangkat keras dan listrik. Pada bulan Maret 2025, Gubernur Kentucky Andy Beshear bahkan mengambil langkah lebih jauh dengan menandatangani "Undang-Undang Hak Bitcoin."
Undang-undang, yang dibentuk sebagai "membela kebebasan finansial pribadi," bertujuan untuk memastikan hak penduduk Kentucky untuk menggunakan aset digital. Draf pertama melangkah lebih jauh, berusaha untuk melarang pemerintah daerah menggunakan peraturan zonasi untuk membatasi penambangan cryptocurrency, sebuah ketentuan yang menarik tentangan dari kelompok lingkungan. Bahasa akhirnya melemah, tetapi maksud intinya tetap sama: di Kentucky, ekstraksi sumber daya digital dapat terus mengaum.
Inilah mengapa kami berdiri di luar fasilitas penambangan di Kempton, mengamati kumpulan bangunan logam berbentuk setengah lingkaran di tengah hutan. Farm Penambangan beroperasi siang dan malam, bahkan pada hari Minggu sekalipun. Saat ini, dengan harga Bitcoin berfluktuasi di sekitar 100.000 dolar, para penambang besar mulai membicarakan peralihan ke kecerdasan buatan, dan beberapa orang tidak bisa tidak bertanya: Apakah penambangan Bitcoin di Kentucky dapat bangkit kembali?
Bisnis penambangan Bitcoin Mohawk bahkan mungkin akan bangkit kembali. Anna Whites mengatakan bahwa pihak-pihak terkait dijadwalkan untuk memasuki proses arbitrase pada 12 Mei. "Saya sangat berharap," katanya kepada kami, "saya sangat berharap mereka duduk bersama dan kemudian berkata: 'Fasilitasmu luar biasa, mari kita mulai langsung.'"