En este estado carbonífero de Estados Unidos, la minería de criptomonedas solía ser vista como la esperanza de su renacimiento. Hoy en día, las granjas mineras están cerrando, y los inversores esperan que los centros de datos de inteligencia artificial llenen el vacío.
Escrito por: Dina Temple-Raston
Compilado por: Luffy, Foresight News
Si conduces hasta las afueras de la ciudad de Campton, con una población de menos de 400 habitantes, escucharás un zumbido bajo proveniente de los equipos de minería de criptomonedas que resuena continuamente desde el bosque. Al acercarte, la fuente de este zumbido se va haciendo más clara ante tus ojos: un grupo de estructuras metálicas bajas, con forma de contenedor, dispuestas en forma semicircular, con el zumbido de los ventiladores y procesadores resonando alternativamente. El lugar está rodeado de una valla de alambre, cámaras de vigilancia, y dos guardias están de vigilancia dentro de una camioneta en el exterior de la línea de seguridad.
Contenedores metálicos como este están esparcidos por todas partes, ubicados justo en el antiguo sitio de la mina de carbón. Dentro de los contenedores, computadoras especializadas están trabajando a toda velocidad para resolver complejos problemas matemáticos: compitiendo en potencia de cálculo para validar transacciones de bitcoin, ganando pequeñas cantidades de bitcoin como recompensa.
En un breve período de 2021, esta región parecía haber迎来了 un nuevo auge, con el sello de Bitcoin por todas partes. En su apogeo, Kentucky contribuyó con aproximadamente el 20% de la potencia de minería de criptomonedas tipo prueba de trabajo en todo Estados Unidos.
Pero aquí, la prosperidad y la caída tienen su propia trayectoria histórica. Los funcionarios locales indican que, debido a la regulación laxa de Kentucky y la baja transparencia en la industria, es difícil contabilizar con precisión la cantidad de granjas mineras de criptomonedas que aún están operando en el este del estado. Pero los lugareños saben que la fiebre ha comenzado a disminuir.
"Ellos o construyen granjas mineras en tierras de otros, o pagan a empresas locales para que les proporcionen un lugar," acusó Anna Whites, abogada que ha representado a varios clientes de granjas mineras de criptomonedas, "ellos pagarán la tarifa inicial, o convencerán a los propietarios de la tierra para que paguen la tarifa inicial, y luego, tres meses antes de comenzar la minería, desaparecen sin dejar rastro cuando se acerca el próximo ciclo de facturación."
Cuando Mohawk Energy lanzó un proyecto de minería de criptomonedas en Jenkins, Kentucky, a principios de 2022, los funcionarios locales dijeron que sería diferente. Mohawk Energy, cofundada por el senador de Kentucky Brandon Smith, compró un extenso edificio de 41,000 pies cuadrados y 8 acres de terreno circundante. La compañía alquila la mayor parte del espacio a una empresa de minería de criptomonedas de China, mientras que el resto del área alberga aulas y centros de capacitación práctica diseñados para enseñar a los lugareños cómo reparar iPads, mantener equipos de minería de bitcoin y desarrollar las habilidades necesarias para la economía digital. Fue un gran acontecimiento para Jenkins: el proyecto se lanzó en la televisión pública local, y las imágenes de video mostraban cajas de herramientas, trabajadores y funcionarios gubernamentales sonrientes.
"El plan de Mohawk es contratar a mineros de carbón jubilados y a veteranos discapacitados que regresaron a la parte oriental de Kentucky pero no pueden encontrar trabajo, y capacitarlos", dijo Whites (Mohawk es uno de sus clientes). "Entre otros compromisos, el proyecto también ofreció un salario cercano a seis cifras y prometió destinar parte de los ingresos de la minería a programas de capacitación para ayudar a su desarrollo. Durante un tiempo, todo esto realmente funcionó."
Durante un breve período de unos 18 meses, dijo Whites, las cosas parecían prometedoras: 28 familias lograron avances reales, una de cada familia consiguió un trabajo estable y unos 30 parientes encontraron trabajo cerca. Pero cuando le preguntamos sobre la situación actual, hizo una pausa. "Estoy seguro de que la mayoría de ellos están sin trabajo de nuevo".
Los cambios llegaron de manera bastante repentina. Los socios chinos presentaron una demanda alegando incumplimiento por parte de Mohawk, quien a su vez contraatacó con una contrademanda. Las ganancias compartidas de Activos Cripto nunca se materializaron. Ahora, con algunos residentes de Kentucky que han dejado de tener ilusiones sobre la minería de criptomonedas, comienzan a hablar sobre centros de datos de inteligencia artificial con el mismo tono con el que solían discutir sobre las minas de carbón y la tasa de hash, expresando una expectativa cautelosa. Dicen que la inteligencia artificial podría traer empleo, redes de fibra óptica y un desarrollo duradero.
Colby Kirk opera una organización sin fines de lucro llamada One East Kentucky, que se dedica a promover el desarrollo económico de la región. Recuerda el momento en que el tema cambió durante la reunión de primavera de la Asociación de Desarrollo Económico de Kentucky en Paducah este abril.
"En el grupo de la conferencia había varios consultores de ubicación que hablaron sobre centros de datos," recordó. "Mencionaron que a lo largo del corredor I-81 en el norte de Pensilvania hay muchos grandes centros de datos y discutieron si nuestra comunidad podría estar lista para este tipo de inversión. Un consultor respondió que esto requeriría cumplir con ciertas condiciones."
Resulta que estas condiciones no son fáciles de cumplir: tierras planas, suficiente electricidad, redes de fibra óptica y una mano de obra con habilidades de cableado y soldadura. Curiosamente, según estadísticas de la organización One East Kentucky, el número de soldadores en la región es aproximadamente el doble de la media nacional. No es difícil de entender, ya que en un entorno como el de las minas de carbón, lleno de metal y presión, los soldadores son clave para mantener todo en funcionamiento.
La antigua infraestructura todavía se mantiene en su lugar: subestaciones, superficies sólidas, sistemas de refrigeración y hardware de alto consumo que necesita ser reiniciado. "Quizás instalaciones como centros de datos puedan ser parte de la solución," dijo Kirk.
Por lo tanto, cuando terminó la discusión del panel de la conferencia y pasó a la sesión de preguntas, Kirk dijo que había planteado una pregunta que lo había estado inquietando.
"Sabes, hace 50, 60 años, una computadora ocupaba más espacio que mi oficina, y ahora el teléfono en mi bolsillo es más avanzado que la computadora que envió astronautas a la luna", recordó, "¿Estos centros de datos van a tener de 30 a 40 pies de altura y millones de pies cuadrados de altura?" ¿O vamos a dejar muchos almacenes sin usar o residuos de construcción de grado industrial?"
Él dijo que el asesor no dio una respuesta satisfactoria. "El problema está aquí", dijo Kirk, "no sabemos nada sobre el futuro de este tipo de tecnología."
Esta incertidumbre hizo que Nina McCoy se sintiera inquieta. Ella fue profesora de biología en la escuela secundaria de Inez. Este pequeño pueblo carbonero se hizo famoso porque en 1964 el entonces presidente de Estados Unidos, Lyndon Johnson, lo utilizó para obtener apoyo para su "guerra contra la pobreza".
"Esto puede sonar mal", dijo ella, "pero si deciden construir esta cosa aquí, significa que es un problema. Hemos vivido aquí tanto tiempo que ya hemos visto el patrón: la gente siempre tira las cosas que no quiere a lugares como este."
Su escepticismo proviene de una experiencia personal: en octubre de 2000, una gran fuga de lodo de carbón ocurrió en la granja minera río arriba del río Coldwater Fork, contaminando el agua del río que fluía por el patio trasero de su casa, lo que llevó a los residentes de Inez a no poder beber agua del grifo durante meses.
"Nos tomó un tiempo para que los que viven río abajo se enteraran, pero el sistema escolar tuvo que cerrar durante aproximadamente una semana hasta que se encontró una fuente de agua alternativa", dijo.
Hasta hoy, muchos residentes de Inez aún desconfían del agua potable.
Por lo tanto, cuando McCoy escuchó el bombo sobre la inteligencia artificial, parecía que escuchaba otra voz: esta es otra promesa que tiene un costo. "Permitimos que estas personas sean llamadas 'creadores de empleo'," dijo, "ya sea inteligencia artificial, Activos Cripto o cualquier otra cosa, nos postramos ante ellos y les permitimos señalar con el dedo a nuestras comunidades solo porque son 'creadores de empleo'. Pero en realidad, no son creadores de empleo, sino generadores de beneficios."
Y las ganancias siempre dejarán huellas.
Los centros de datos de IA requieren una cantidad asombrosa de energía, ya que una sola búsqueda de ChatGPT consume hasta 10 veces más energía que una búsqueda normal de Google y genera altos niveles de calor cuando se ejecuta. Para mantenerse frescas, estas instalaciones consumen miles de millones de galones (nota: 1 galón = 3.79 litros) de agua cada año, la mayor parte de la cual se evapora. Los residentes desconfían de otras instalaciones y sus descargas de efluentes, por temor a que las nuevas instalaciones puedan afectar a los peces y destruir la tierra que los residentes de Kentucky quieren proteger.
A pesar de eso, algunos locales aún ven el potencial de la inteligencia artificial e incluso la posibilidad de progreso.
"La inteligencia artificial ya se ha integrado en nuestras vidas", dijo el empresario local Wes Hamilton, quien estuvo involucrado en negocios relacionados durante el auge de la minería de criptomonedas en Kentucky. "Siri, ChatGPT, robots: todo lo que puedas imaginar depende de la inteligencia artificial." Dijo, "El bitcoin es un negocio de una sola vez, lo creas y solo los propietarios de las máquinas mineras pueden beneficiarse."
Hamilton cree que los centros de datos tienen el potencial de atraer inversores, ingenieros e incluso empresas dispuestas a permanecer a largo plazo en la localidad. Dijo que profesionales de la inteligencia artificial de todo el mundo se agolparán en Kentucky. Aunque reconoce que ha sufrido grandes pérdidas en proyectos de criptomonedas en el pasado, insiste en que esta vez es diferente.
Cuando Bitcoin surgió, los legisladores ofrecieron generosas políticas de reducción de impuestos para atraer a los mineros: las empresas que invirtieran más de 1 millón de dólares estaban exentas del impuesto sobre las ventas de hardware y electricidad. En marzo de 2025, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, incluso fue más allá y firmó la "Ley de Derechos de Bitcoin".
Esta legislación, presentada como "una defensa de la libertad financiera personal", tiene como objetivo garantizar el derecho de los residentes de Kentucky a utilizar activos digitales. El borrador inicial fue más allá, tratando de prohibir a los gobiernos locales utilizar regulaciones de zonificación para restringir la minería de criptomonedas, lo que generó la oposición de organizaciones ambientalistas. La redacción relacionada fue finalmente debilitada, pero la intención principal no cambió: en Kentucky, la minería de recursos digitales puede seguir prosperando.
Es por eso que nos pararemos afuera de esta instalación minera en Campton y miraremos el complejo metálico semicircular en el bosque. La mina funciona día y noche, incluso los domingos. Ahora, con el precio de Bitcoin fluctuando en torno a los 100.000 dólares y los grandes mineros hablando de pasar a la inteligencia artificial, uno tiene que preguntarse: ¿Puede volver la minería de Bitcoin en Kentucky?
El negocio de minería de Bitcoin de Mohawk podría incluso resurgir. Anna Whites dijo que las partes involucradas estaban programadas para entrar en un proceso de arbitraje el 12 de mayo. "Estoy llena de esperanza", nos dijo, "realmente espero que se sienten a hablar y digan: 'Esta instalación es increíble, vamos a comenzar de inmediato.'"
El contenido es solo de referencia, no una solicitud u oferta. No se proporciona asesoramiento fiscal, legal ni de inversión. Consulte el Descargo de responsabilidad para obtener más información sobre los riesgos.
El rugido de las Rig de Minera se ha desvanecido, la fiebre del Bitcoin en Kentucky ha llegado a su fin.
Escrito por: Dina Temple-Raston
Compilado por: Luffy, Foresight News
Si conduces hasta las afueras de la ciudad de Campton, con una población de menos de 400 habitantes, escucharás un zumbido bajo proveniente de los equipos de minería de criptomonedas que resuena continuamente desde el bosque. Al acercarte, la fuente de este zumbido se va haciendo más clara ante tus ojos: un grupo de estructuras metálicas bajas, con forma de contenedor, dispuestas en forma semicircular, con el zumbido de los ventiladores y procesadores resonando alternativamente. El lugar está rodeado de una valla de alambre, cámaras de vigilancia, y dos guardias están de vigilancia dentro de una camioneta en el exterior de la línea de seguridad.
Contenedores metálicos como este están esparcidos por todas partes, ubicados justo en el antiguo sitio de la mina de carbón. Dentro de los contenedores, computadoras especializadas están trabajando a toda velocidad para resolver complejos problemas matemáticos: compitiendo en potencia de cálculo para validar transacciones de bitcoin, ganando pequeñas cantidades de bitcoin como recompensa.
En un breve período de 2021, esta región parecía haber迎来了 un nuevo auge, con el sello de Bitcoin por todas partes. En su apogeo, Kentucky contribuyó con aproximadamente el 20% de la potencia de minería de criptomonedas tipo prueba de trabajo en todo Estados Unidos.
Pero aquí, la prosperidad y la caída tienen su propia trayectoria histórica. Los funcionarios locales indican que, debido a la regulación laxa de Kentucky y la baja transparencia en la industria, es difícil contabilizar con precisión la cantidad de granjas mineras de criptomonedas que aún están operando en el este del estado. Pero los lugareños saben que la fiebre ha comenzado a disminuir.
"Ellos o construyen granjas mineras en tierras de otros, o pagan a empresas locales para que les proporcionen un lugar," acusó Anna Whites, abogada que ha representado a varios clientes de granjas mineras de criptomonedas, "ellos pagarán la tarifa inicial, o convencerán a los propietarios de la tierra para que paguen la tarifa inicial, y luego, tres meses antes de comenzar la minería, desaparecen sin dejar rastro cuando se acerca el próximo ciclo de facturación."
Cuando Mohawk Energy lanzó un proyecto de minería de criptomonedas en Jenkins, Kentucky, a principios de 2022, los funcionarios locales dijeron que sería diferente. Mohawk Energy, cofundada por el senador de Kentucky Brandon Smith, compró un extenso edificio de 41,000 pies cuadrados y 8 acres de terreno circundante. La compañía alquila la mayor parte del espacio a una empresa de minería de criptomonedas de China, mientras que el resto del área alberga aulas y centros de capacitación práctica diseñados para enseñar a los lugareños cómo reparar iPads, mantener equipos de minería de bitcoin y desarrollar las habilidades necesarias para la economía digital. Fue un gran acontecimiento para Jenkins: el proyecto se lanzó en la televisión pública local, y las imágenes de video mostraban cajas de herramientas, trabajadores y funcionarios gubernamentales sonrientes.
"El plan de Mohawk es contratar a mineros de carbón jubilados y a veteranos discapacitados que regresaron a la parte oriental de Kentucky pero no pueden encontrar trabajo, y capacitarlos", dijo Whites (Mohawk es uno de sus clientes). "Entre otros compromisos, el proyecto también ofreció un salario cercano a seis cifras y prometió destinar parte de los ingresos de la minería a programas de capacitación para ayudar a su desarrollo. Durante un tiempo, todo esto realmente funcionó."
Durante un breve período de unos 18 meses, dijo Whites, las cosas parecían prometedoras: 28 familias lograron avances reales, una de cada familia consiguió un trabajo estable y unos 30 parientes encontraron trabajo cerca. Pero cuando le preguntamos sobre la situación actual, hizo una pausa. "Estoy seguro de que la mayoría de ellos están sin trabajo de nuevo".
Los cambios llegaron de manera bastante repentina. Los socios chinos presentaron una demanda alegando incumplimiento por parte de Mohawk, quien a su vez contraatacó con una contrademanda. Las ganancias compartidas de Activos Cripto nunca se materializaron. Ahora, con algunos residentes de Kentucky que han dejado de tener ilusiones sobre la minería de criptomonedas, comienzan a hablar sobre centros de datos de inteligencia artificial con el mismo tono con el que solían discutir sobre las minas de carbón y la tasa de hash, expresando una expectativa cautelosa. Dicen que la inteligencia artificial podría traer empleo, redes de fibra óptica y un desarrollo duradero.
Colby Kirk opera una organización sin fines de lucro llamada One East Kentucky, que se dedica a promover el desarrollo económico de la región. Recuerda el momento en que el tema cambió durante la reunión de primavera de la Asociación de Desarrollo Económico de Kentucky en Paducah este abril.
"En el grupo de la conferencia había varios consultores de ubicación que hablaron sobre centros de datos," recordó. "Mencionaron que a lo largo del corredor I-81 en el norte de Pensilvania hay muchos grandes centros de datos y discutieron si nuestra comunidad podría estar lista para este tipo de inversión. Un consultor respondió que esto requeriría cumplir con ciertas condiciones."
Resulta que estas condiciones no son fáciles de cumplir: tierras planas, suficiente electricidad, redes de fibra óptica y una mano de obra con habilidades de cableado y soldadura. Curiosamente, según estadísticas de la organización One East Kentucky, el número de soldadores en la región es aproximadamente el doble de la media nacional. No es difícil de entender, ya que en un entorno como el de las minas de carbón, lleno de metal y presión, los soldadores son clave para mantener todo en funcionamiento.
La antigua infraestructura todavía se mantiene en su lugar: subestaciones, superficies sólidas, sistemas de refrigeración y hardware de alto consumo que necesita ser reiniciado. "Quizás instalaciones como centros de datos puedan ser parte de la solución," dijo Kirk.
Por lo tanto, cuando terminó la discusión del panel de la conferencia y pasó a la sesión de preguntas, Kirk dijo que había planteado una pregunta que lo había estado inquietando.
"Sabes, hace 50, 60 años, una computadora ocupaba más espacio que mi oficina, y ahora el teléfono en mi bolsillo es más avanzado que la computadora que envió astronautas a la luna", recordó, "¿Estos centros de datos van a tener de 30 a 40 pies de altura y millones de pies cuadrados de altura?" ¿O vamos a dejar muchos almacenes sin usar o residuos de construcción de grado industrial?"
Él dijo que el asesor no dio una respuesta satisfactoria. "El problema está aquí", dijo Kirk, "no sabemos nada sobre el futuro de este tipo de tecnología."
Esta incertidumbre hizo que Nina McCoy se sintiera inquieta. Ella fue profesora de biología en la escuela secundaria de Inez. Este pequeño pueblo carbonero se hizo famoso porque en 1964 el entonces presidente de Estados Unidos, Lyndon Johnson, lo utilizó para obtener apoyo para su "guerra contra la pobreza".
"Esto puede sonar mal", dijo ella, "pero si deciden construir esta cosa aquí, significa que es un problema. Hemos vivido aquí tanto tiempo que ya hemos visto el patrón: la gente siempre tira las cosas que no quiere a lugares como este."
Su escepticismo proviene de una experiencia personal: en octubre de 2000, una gran fuga de lodo de carbón ocurrió en la granja minera río arriba del río Coldwater Fork, contaminando el agua del río que fluía por el patio trasero de su casa, lo que llevó a los residentes de Inez a no poder beber agua del grifo durante meses.
"Nos tomó un tiempo para que los que viven río abajo se enteraran, pero el sistema escolar tuvo que cerrar durante aproximadamente una semana hasta que se encontró una fuente de agua alternativa", dijo.
Hasta hoy, muchos residentes de Inez aún desconfían del agua potable.
Por lo tanto, cuando McCoy escuchó el bombo sobre la inteligencia artificial, parecía que escuchaba otra voz: esta es otra promesa que tiene un costo. "Permitimos que estas personas sean llamadas 'creadores de empleo'," dijo, "ya sea inteligencia artificial, Activos Cripto o cualquier otra cosa, nos postramos ante ellos y les permitimos señalar con el dedo a nuestras comunidades solo porque son 'creadores de empleo'. Pero en realidad, no son creadores de empleo, sino generadores de beneficios."
Y las ganancias siempre dejarán huellas.
Los centros de datos de IA requieren una cantidad asombrosa de energía, ya que una sola búsqueda de ChatGPT consume hasta 10 veces más energía que una búsqueda normal de Google y genera altos niveles de calor cuando se ejecuta. Para mantenerse frescas, estas instalaciones consumen miles de millones de galones (nota: 1 galón = 3.79 litros) de agua cada año, la mayor parte de la cual se evapora. Los residentes desconfían de otras instalaciones y sus descargas de efluentes, por temor a que las nuevas instalaciones puedan afectar a los peces y destruir la tierra que los residentes de Kentucky quieren proteger.
A pesar de eso, algunos locales aún ven el potencial de la inteligencia artificial e incluso la posibilidad de progreso.
"La inteligencia artificial ya se ha integrado en nuestras vidas", dijo el empresario local Wes Hamilton, quien estuvo involucrado en negocios relacionados durante el auge de la minería de criptomonedas en Kentucky. "Siri, ChatGPT, robots: todo lo que puedas imaginar depende de la inteligencia artificial." Dijo, "El bitcoin es un negocio de una sola vez, lo creas y solo los propietarios de las máquinas mineras pueden beneficiarse."
Hamilton cree que los centros de datos tienen el potencial de atraer inversores, ingenieros e incluso empresas dispuestas a permanecer a largo plazo en la localidad. Dijo que profesionales de la inteligencia artificial de todo el mundo se agolparán en Kentucky. Aunque reconoce que ha sufrido grandes pérdidas en proyectos de criptomonedas en el pasado, insiste en que esta vez es diferente.
Cuando Bitcoin surgió, los legisladores ofrecieron generosas políticas de reducción de impuestos para atraer a los mineros: las empresas que invirtieran más de 1 millón de dólares estaban exentas del impuesto sobre las ventas de hardware y electricidad. En marzo de 2025, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, incluso fue más allá y firmó la "Ley de Derechos de Bitcoin".
Esta legislación, presentada como "una defensa de la libertad financiera personal", tiene como objetivo garantizar el derecho de los residentes de Kentucky a utilizar activos digitales. El borrador inicial fue más allá, tratando de prohibir a los gobiernos locales utilizar regulaciones de zonificación para restringir la minería de criptomonedas, lo que generó la oposición de organizaciones ambientalistas. La redacción relacionada fue finalmente debilitada, pero la intención principal no cambió: en Kentucky, la minería de recursos digitales puede seguir prosperando.
Es por eso que nos pararemos afuera de esta instalación minera en Campton y miraremos el complejo metálico semicircular en el bosque. La mina funciona día y noche, incluso los domingos. Ahora, con el precio de Bitcoin fluctuando en torno a los 100.000 dólares y los grandes mineros hablando de pasar a la inteligencia artificial, uno tiene que preguntarse: ¿Puede volver la minería de Bitcoin en Kentucky?
El negocio de minería de Bitcoin de Mohawk podría incluso resurgir. Anna Whites dijo que las partes involucradas estaban programadas para entrar en un proceso de arbitraje el 12 de mayo. "Estoy llena de esperanza", nos dijo, "realmente espero que se sienten a hablar y digan: 'Esta instalación es increíble, vamos a comenzar de inmediato.'"